中山大学徐安龙教授团队，2019年在Nature Cell Biology杂志上发表论文揭示了ZNFX1 是一种病毒传感器，通过MAVS启动抗病毒反应。同时，万刚教授2018年在Nature上发文发现ZNFX-1在秀丽线虫中介导RNAi的跨代表观遗传，但是ZNFX1在人中是否起着类似的保守的功能还不清楚。近年来多个遗传疾病病例的研究表明，ZNFX1缺陷与严重的家族免疫缺陷、多系统炎症性疾病、对病毒易感性增加以及病人过早死亡相关。然而，由于对ZNFX1突变导致的疾病发病机制了解不足，目前针对ZNFX1病理性变异患者的治疗手段非常有限。
近日，中山大学生命科学学院徐安龙教授和万刚教授团队合作在EMBO J杂志上发表题为The human disease-associated gene ZNFX1 controls inflammation through inhibition of the NLRP3 inflammasome的研究论文，揭示了ZNFX1如何特异性地抑制NLRP3炎性小体的激活，以避免过度炎症反应发生的新机制。