洛马——落马?

2024年9月17日,TWZ报道:洛马臭鼬工厂的高度隐身“镀金(不是真的镀金,意为高端大气自带光环)”设计的无人机,在忠诚僚机(项目第一轮竞争中)中败北。

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洛克希德马丁公司现在正在可消耗性方面探索修改设计,以期赢得第二轮 CCA 计划。

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图:洛克希德马丁臭鼬工厂提供

·洛马著名的臭鼬工厂高级项目部门负责人透露,洛克希德·马丁公司鹰酱空军协作战飞机 (CCA) 无人机计划的增量1落选——这其实是一个非常隐身的设计。

·洛马公司现在预计未来下一轮 CCA 增量中,倾向于降低成本消耗,以支持需高损失运营概念产品。空军认为——能力与成本的均衡对于赢得未来的冲突至关重要,尤其是兔子等近乎对等竞争对手的高端战斗

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洛马副总裁兼高级发展项目ADP(即臭鼬工厂总经理约翰·克拉克在空军与太空力量协会主要年度会议上说,2024年4 月,空军宣布已选择通用原子公司和 Anduril 公司继续进行 协同作战飞机CCA 计划的增量1,预计会有多个后续增量。而任何类型的协同作战飞机 CCA ,都将与载人战斗机密切合作,并在人类操作员的直接监督下工作。

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Anduril公司为CCA增量1设计的狂怒Fury 无人机模型

克拉克说:“洛马的增量1 产品,具有高出(空军)需求的高级别隐身性,因为洛马的作战分析确信——这是对空军真正有长期有价值的性能。“。而现在(落选的)我们只能说——鹰酱空军现在不那么重视生存能力,所以洛马提供的“镀金”一样的(好产品)他们并不需要。”

通用原子公司和 Anduril 公司的增量1产品,也都具有隐身特性,但都没有像诺格 B-21 Raider那样极高水平的宽频谱隐身性能

虽然鹰酱军出于自己的考虑,放弃了高精致、高隐身和高自主的无人驾驶战斗飞行器, 以支持可消耗协同作战飞机 CCA ,但兔子和其他国家仍在积极寻求隐身的飞翼无人机。

克拉克补充(酸酸)道“你可以去看看通用原子公司的展位,或鹰酱空军研究实验室AFRL展位上展示的那些东西吧。你看到的是,他们试图吸收所有的雷达信号能量.....但如果你看尾翼侧面,那绝对是大号反射器,所有的(雷达电磁波)能量都撞击到尾翼侧面,然后直接反射了回来。”

通用原子General Atomics公司  Anduril 公司带来了各自的 CCA 模型,在 AFA 大会上展出。通用原子公司为鹰酱空军实验室 AFRL 开发的 XQ-67 机外传感站 (OBSS) 无人机也位于展厅中,其 CCA 设计部分源自该无人机。 

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通用原子公司的 CCA 设计模型

通用原子公司高级项目副总裁迈克尔·阿特伍德说:“我们的增量1阶段CCA,其生存方式是——适度的——隐身,并能够与国防部其他系统进行大量互操作”。

即使是洛马的Clark承认——除了隐身设计外,还有其他实现生存能力的方法。然而,他认为,电子战干扰器和其他对抗措施,都是是补充性的,而不是更高阶隐身性的替代品。

“您想将您的资产置于风险之中吗?您是否想仅以电子对抗系统手段让您的机组人员处于危险之中?还是你想有互操作,和机动的自由,然后在情势危险时仅仅以电子对抗作为一种规避策略?”,比如“如果 AN/ALQ-99 鹰酱著名的机载电子战吊舱),在我进入敌方区域时碰巧停止工作,会发生什么情况?让自己陷入了可怕的困境——这是无法逃避的

“所以——从哲学上讲——我们认为在隐身集成上与(电子)对抗融合是非常好的,”他继续说道。“但如果没有一开始的基础(即隐身),就会让自己处于非常危险的境地,如果(电子对抗)有效,那就太好了——但是(电子对抗系统)这些东西,从来都没有 100% 有效过”。

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效果图:F-35 与各种类型的无人机一起飞行,包括臭鼬工厂发布过的高隐身飞翼设计无人机。

洛马克拉克说:“对于增量2,洛马正在积极研究空军将如何满足他们的要求——有更多的可消耗性,低得多的成本”。

有趣的是,鹰酱海军已经提出了其 CCA 计划的愿景——该计划是独立于空军)的,但也预设了无人机使用寿命在很短时就以弹药方式被消耗目标

对于增量1的 CCA,鹰酱空军的目标是——单位成本约为 F-35 联合攻击战斗机价格的四分之一到三分之一公开数据显示 CCA 的价格范围在 2050万美元到 2750 万美元之间

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空军负责采购、技术和物流的助理部长安德鲁·亨特在本月早些时候的2024年国防新闻发布会上说。“那么增量2应该是什么呢?不要假设它可能不仅仅是增量 1 的演变是完全不同类型的飞机“。

鹰酱空军还预计未来几年将面临更广泛的预算压力——这一现实已经迫使对购买新型载人第六代隐形战斗机NGAD的计划进行了自上而下的审查。六代机 CCA 无人机,都是该军种更大的下一代空中优势 (NGAD) 现代化工作的一部分。 

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效果图:载人第六代隐形战斗机与三架 CCA 的无人机一起飞行(柯林斯航空航天公司)

兵器迷点评如下:

洛马在2022年推出了“分布式”无人机层级的概念,从消耗型到精致的隐形型,一共四种,在未来几十年内与有人驾驶飞机协同工作。

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在洛马所描绘的四种无人机设计中:

第一种,最低层是空射的导弹式设计

带有张开的 V 形尾翼和弹出式后掠主翼,称为通用多任务卡车CMMT。静态渲染图显示了这些无人机的示例,这些无人机在机身中心右侧有一个偏置进气口,而视频显示了在大致相同的位置有两个对称进气口的无人机。

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CMMT 具有单个进气口

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臭鼬工厂带有两个进气口的 CMMT

 CMMT 前端内部的有效载荷,前机身的侧面和底部,有天线或射频孔径或等用于电光学低可探测窗口,见下图

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这些无人机从 F-35A 发射,也显示了其中 12 架无人机在2架F-35和一架 C-130J 以网络集群的形式飞行的场景。“NGAD”标识的有人战机在整个飞行编队最前面——

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第二种,是带有EW标识的诱饵和小型电子战无人平台

用于以迷惑和蒙蔽敌方防空系统。 

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第三种,是战术消耗型战斗飞行器 

战术消耗型战斗飞行器( Tactical Expendable-Combat Air Vehicle,TE-CAV),具有后掠式主翼、张开的 V 形尾翼和后机身顶部的单个进气口,具有明显的低可观察特性现。 

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下图为四架被标记为“动能”的无人机与一对 F-35 一起飞行,并向敌方空中威胁发射弹药。这反映了克拉克所描述的“远程武器站”角色。 

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TE-CAV之外还有一种中端无人机,也有后掠式主翼、V 型尾翼和机身顶部的单个进气口,但与 TE-CAV 相比,它具有完全不同的平面形状。机头部分,其中可能包含一个雷达,以及机身下方看起来像模块化的有效载荷部分。此外,进气口包含在驼峰状结构中,这通常与卫星通信系统有关。这可能会充当穿透力较弱的传感器和网络节点,为其余的有人和无人系统提供超视距连接。

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最后第四种,是NGUAS

这是一种高端、隐形飞翼型无人驾驶飞机,即下一代无人机系统 (NGUAS),显然源自 Skunk Works 的 RQ-170哨兵和随后的海幽概念,其特点是在其腹侧进气口顶部有一个突出的卫星通信圆顶。

后一种即Sea Ghost设计参加了海军流产的无人舰载机载监视和打击 (UCLASS) 舰载 UCAV 竞赛。但洛马在海军后续 MQ-25 加油机无人机的竞争中,输给了波音公司的设计。

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下图显示2架这样的无人机在敌方防空网络边缘的轨道上飞行,执行情报、监视和侦察 (ISR) 任务,并将该信息提供给战场中的其他飞机。 

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这种无人平台除了其他角色外,还可以用作无线电和数据共享中继器

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兵器迷估计:这第四种高端、高隐身无人机,就是这次在CCA增量1中,洛马落马的机型。

克拉克当时还表示,Skunk Works 相信类似 CMMT 的低端系统可以在三到四年内投入使用,而分布式团队的高端无人机NGUAS更有可能在 2030 年代初做好准备——这将与空军的 NGAD 时间表大致一致

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很明显,臭鼬工厂坚信——更先进和高生存的设计——才是满足空军 CCA 需求的直接关键路线,

但是,洛马在追求从高到低全覆盖的多级无人机体系时,忽视了一个鹰酱空军最关注的问题——可消耗无人机关于能力和成本平衡——这是让指挥官更愿意将它们用于高风险的任务理由,否则会排除使用那些更昂贵复杂也更性能卓越的平台

就这样,在这场关于性能优先 vs. 成本均衡的赌博中,一马当先冲在最前头,一拐弯就让用户找不着的洛马公司,最后在 增量1的CCA竞争中——以尴尬的失败,告终了。