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诞生于2018世界杯后的《蓝色监狱》，不仅是日本足球漫画新的标杆，还是风靡全球的人气佳作。“超级前锋养成计划”，就此埋下了种子。
2022年11月23日，卡塔尔赖扬哈里发球场，世界杯小组赛E组首战，日本对阵德国。日本队长吉田麻也和队友们举起一件漫画风浓郁的特制球衣，并相信它能给“蓝武士”带来额外的力量。随后的比赛，日本队2比1逆转“日耳曼战车”，接着又以相同比分击败了西班牙，小组头名昂首出线。
“他们的‘蓝色监狱’计划，正在实现！”《队报》如此感慨。
因为失败，所以开始
《蓝色监狱》，一部现象级漫画的名字，2018年开始在《周刊少年Magazine》上连载，去年在日本卖出4000万册，是2023最畅销的漫画作品。
位于东京的讲谈社总部，看上去像是一个教育机构，该社每年营收超过10亿欧元，同类企业中排名全球第二。讲谈社总部大楼的灰色外墙显得非常朴素，但走进内部，尤其是集团杂志的编辑室，缤纷多彩的颜色令人炫目。最显眼的，便是《Blue Lock》的亮蓝色。在这里，我们见到了这部漫画的创作团队，以及原作者金城宗幸，一名37岁的狂热球迷。
2018俄罗斯世界杯结束后，金城宗幸和野村优介两名画师正式启动了“蓝色监狱计划”。那届世界杯的1/8决赛，日本队2比3输给比利时，两球领先情况下惨遭逆转，最后被反击绝杀的14秒令所有日本人沮丧，除了金城宗幸。“当时我正在准备这部漫画，故事的开始，就是日本队在世界杯上被淘汰。目睹球队那样输给比利时，确实有点伤感，但这也提升了这部漫画的主题涵义。”
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以拯救失败为基础，金城宗幸构思了无与伦比的剧情。日本国脚向来以技术出色闻名，但他们始终缺少一个决定性因素：在球门前冷血、高效的超级前锋。《蓝色监狱》的一开始就是安排300个年轻球员(都是前锋)参加一项非常特别的发掘和培养计划，他们被关进一间现代化的“足球监狱”，进行残酷的竞争和选拔。每个人都希望成为最佳射手，成为解决日本国家队锋线痼疾的那个人，其中，就包括主角洁世一。
对抗、悬念、阴谋、观赏性……《蓝色监狱》迅速征服了喜欢足球和运动类漫画的读者。“蓝武士”最近几年在国际赛场的优异表现和日本国民对这项运动水涨船高的关注度，也客观推动了这部漫画的销量和影响力。两年前的卡塔尔世界杯，日本队连克世界强敌，《蓝色监狱》开始大面积占领欧美漫画市场。
感受与体验
缺少顶级射手，是日本足球老生常谈的话题，读者非常喜欢这样的主题设定和剧情发展，但金城宗幸并不满足于此。“在日本，足球是最近20年才开始成为社会热点，然后就变成了精神和意志的故事。日本人倾向于避免冲突，所以缺乏令人讨厌、拥有锋利牙齿的野兽……”
金城宗幸已经在尽量避免伤害日本球员的自尊心，但他的漫画，一直在以非常冷酷的方式反映问题。“是的，我对日本足球的现状提出了很多批评。很多J联赛的前锋对我说，自己很喜欢这部漫画……或许这只是表面态度。交谈时，我总感觉他们有些奇怪，比漫画世界里那些前锋还要奇怪！”
无论如何，职业球员的认可，对金城宗幸来说就是最大的宽慰，而且他本人也是日本国家队的忠实拥趸。金城宗幸最美好的回忆是2012年10月，日本在法兰西大球场1比0击败法国队，那是德尚接手“蓝军”后的首场败仗。金城宗幸笑着说：“那样的比赛，如果再踢10次，我们会输9次……”不过在欧洲媒体看来，那场胜利，是日本足球持续进步的象征之一。
很多前代日本国脚是看着《足球小将》走上绿茵之路，《蓝色监狱》则是“90后”球员非常推崇的作品。这部漫画之所以能在激烈竞争中脱颖而出，除了故事情节扣人心弦，还有漫画家野村优介那略显原始、充满神经质的绘画风格。“感谢金城，让我感受到了足球的魅力。现在我非常喜欢去球场看球，总能在看台上被球迷的呐喊声点燃内心激情。和球员们一样，比赛时，我的血液也在沸腾！”
日本球迷非常喜欢看欧洲冠军联赛，关注欧洲足坛发生的一切，关注日本球员在欧洲主流联赛的表现。走在东京街头，随处可见身穿皇马、曼联、拜仁球衣的日本球迷。金城宗幸是大阪钢巴球迷，欧洲球队中支持英超冠军曼城和意甲劲旅国际米兰，即使经常要熬夜，他也不会错过这两支球队的比赛。
学以致用
《蓝色监狱》的主角洁世一并非脱胎于某名现实球员，他的经历和特点，其实是不少知名球员的结合体。人物类比相似性，大大增加了野村优介的工作难度。
“我会强迫自己不要看太多比赛，因为我不希望漫画内容呈现得过于现实。即使当我需要从现实球员身上获得灵感时，也会保留自己的想象力。这样的工作状态，有时会让我感到沮丧，因为我还是想看更多比赛。”
日常工作中，两位主创人员经常拿着画笔交流。在讲谈社办公室里，金城宗幸也向我们展示了他的素描手法。“起初，我想自己一个人操刀，但我知道有太多人比我画得更好！”当年收到金城宗幸的邀请后，野村优介非常开心，也为这部作品呕心沥血。每周工作6天，每天作画12到18个小时，完全是超负荷状态。
《蓝色监狱》的单行本目前已经出到第30册，总页码超过5600页，金城宗幸接下来还要不断更新悬念。“我只想着保持读者的关注度，试着站在他们的角度，去思考那些能够吸引人的场景。我常在某个动作进行时完结这一章，给读者充分的遐想空间……”
金城宗幸非常善于分解故事，悬念设计也很精巧。为了丰富内容，他还会去日本各地、甚至欧洲寻找素材。他去过多特蒙德训练中心的Footbonaut训练房，见识了可以帮助球员提升技术的“发球机器”；在南特，他看到了古怪狭长、增强球员灵活性的那条沟。“这些有趣的东西，我都会放到漫画里。看比赛时，我会记下那些漂亮的动作，然后设计到情节之中。我非常喜欢看姆巴佩踢球，他的一切动作都是那么漂亮。吉鲁虽然身材高大，但比赛风格充满观赏性。”
《蓝色监狱》中非常强悍的法国前锋于利安·洛基，就是以姆巴佩为模板创造出来；亚当·布雷克和“主角队”的国神链介，则是像吉鲁一样踢球的优秀前锋。金城宗幸表示：“那些拥有海外踢球经验的日本球员，退役后都应该回来担任足协或俱乐部领导，他们知道世界顶尖俱乐部是怎样做的，他们看到的、学到的，都是日本足球不断进步的宝贵经验。”
除了回答问题，金城宗幸也会向我们提出问题，比如“法国人是如何培养出姆巴佩的”。我们对他谈到了长期的普及、发掘和培训工作，也希望他多来法国参观考察。最后，我们问他《蓝色监狱》接下来的方向，他笑着表达了歉意——“漫画的悬念，必须保留。”
本文作者：马蒂厄·罗谢
编译：向波
本文原载于第899期《足球周刊》
发行日期：2024.9.25
图片源自网络
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