ESPN记者Ohm Youngmisuk撰文
海湾景象VisionFromBay翻译
今年六月底的一天，德雷蒙德-格林正开车带着妻子和孩子去参加一个为女儿准备的聚会，地点在加利福尼亚。
就在这时，他的手机响了。
屏幕上显示克莱-汤普森的名字。
在他们作为队友的12年里，格林从没见过汤普森打电话“闲聊”。格林知道有情况。
格林告诉ESPN：“汤普森很少打电话，更不用说花将近五分钟的时间在“毫无意义”的事情上了。”他转向坐在副驾驶座上的妻子海泽尔，海泽尔焦急地问汤普森说了什么，心里明白自由球员市场将在一周内开启。
“他走了，”格林告诉她，“他没说什么，但他要离开了。”
几分钟后，汤普森开始谈起他、格林和斯蒂芬-库里在金州勇士队取得的所有成就，以及无论发生什么，他们之间的特殊纽带永远不会改变。
汤普森说他将离开球队。
格林问汤普森他要去哪儿。
“德州，”汤普森回答。
汤普森解释说，他对达拉斯独行侠队很感兴趣，在加州度过职业生涯后，期待能够探索一座新城市。格林为他的朋友和多年的队友感到高兴，他知道汤普森在金州勇士队受挫后想要一个新的开始。
格林尊重汤普森的意愿，没有向球队的管理层讨一个说法。格林很难不介入，但他还记得2023年夏天，在自己思考未来的那段时间里，当时汤普森和库里给了他空间，直到他签下一份四年1亿美元的续约合同。
对于库里来说，尊重汤普森的请求并不那么容易。当汤普森打电话告诉库里他的决定时，这位NBA历史三分王仍希望能够找到某种方式，像投半场远射那样，尽力保留“水花兄弟”这个组合。
“这么说吧，”库里告诉ESPN，“他可以这么要求，但我可以不听从。”
虽然库里从未想过这一天会到来，但上周在勇士夏威夷训练营，汤普森不在身边的生活开始了。
在他们一起赢得了518场比赛、23轮季后赛胜利以及4个NBA总冠军之后——这一成就与蒂姆-邓肯、马努-吉诺比利和托尼-帕克作为一个NBA三人组在联盟过去50年中的总冠军数持平——库里和格林在超过12年的时间里首次没有与汤普森一起并肩作战。
巴迪-希尔德、丹东尼-梅尔顿和布兰丁-波杰姆斯基是竞争汤普森角色的候选人之一。
库里和格林对这支新团队的未来充满了期待。
但是他们也知道，没人能代替这位五次入选全明星的球员。投中2,481个三分球，帮助勇士队六次打入NBA总决赛，而且他是篮球历史上或许最强大的后场双枪组合之一的一部分。
勇士9月30日的媒体日正式宣告休赛期结束和训练营的开始时，库里才真正意识到，汤普森本赛季不会再和他并肩作战。
“克莱通常是开船来参加训练，”库里说，“穿着他的Dockers裤子，随便什么衣服。他进来的时候总是自带气场，带着轻松的氛围。他的单句笑话（one-liners ）也总是很棒……我这样说他好像他已经不在了一样，真的很怪。（[I'm] talking about him like he died, [which is] super weird.）
“…… 体育运动中充满了很多意想不到的变化。你习惯了看到人们换队换地方。不过 直到他决定签约达拉斯前的一周，我们从来没有想过这一切束会迎来结束的一天。”
八月底，格林走进勇士位于大通中心的更衣室，准备进行休赛期训练时才感受到克莱真的离开了。
当他看到克莱-汤普森的旧储物柜时，意识到柜子里不再是汤普森的名字，而是两个新球员——德奎恩-普劳登和杰克逊-罗（Daeqwon Plowden 和 Jackson Rowe）的名字时，他感到震惊。
“Oh wow！”格林说，“当我离开这个更衣室时，这个储物柜是克莱-汤普森的。然后就不再是了，而是这两位球员的。”
“在那时我才意识到，‘哦，天哪，这是真实的。’”
当然，普劳登（现在在亚特兰大老鹰队）和罗（上赛季在G联赛打球）都无法在场上替代汤普森。新赛季有几张新面孔，还有一些年轻球员准备承担更大的角色。
勇士通过签约和交易，获得了生涯三分命中率达40%的巴迪-希尔德和李凯尔。金州希望希尔德能迅速融入史蒂夫-科尔的战术体系。
梅尔顿签下了一份为期一年的1280万美元的合同，以提供多样化的双向表现。勇士对二年级后卫波杰姆斯基充满期待。
“我们之所以对获得巴迪-希尔德感到兴奋，是因为我们会为他跑一些和克莱相同的战术，”科尔对ESPN说，“德雷蒙德和斯蒂芬会在外线配合他。当他们和他一起打球时，其他新来的球员，梅尔顿和凯尔——我们瞄准他们是有原因的。他们适合任何阵容，是非常聪明且顽强的球员，很容易与之配合。”
“所以我不认为在篮球方面会有一个非常困难的过渡。更让人感到伤心的是克莱的离去，因为我们关系非常亲近，一起经历了很多。离开真的很令人难过。但是你必须继续前进。”
勇士在夏季争取过像劳里-马尔卡宁和保罗-乔治这样经验丰富的老将，但最终不想付出过多的资产。现在，金州勇士对将依靠他们年轻的核心球员来帮助库里和格林保持争夺冠军的窗口。
安德鲁-威金斯凭借着攻防一体帮助勇士队在2022年赢得了冠军，本赛季将努力反弹，上赛季他场均仅得13.2分。乔纳森-库明加进入他的第四个赛季，希望在上赛季场均16.1分的基础上进一步提升自己的表现。波杰姆斯基作为新秀表现令人印象深刻——场均9.2分、5.8个篮板和3.7次助攻——并有望获得更大的角色。摩西-穆迪希望能获得更多上场时间，并有机会改善36%的三分球命中率。
总经理迈克-邓利维表示，虽然球队中的每个人都想念汤普森的存在——也会想念他在训练中心的法斗Rocco，但他相信球队现在的阵容。
邓利维对ESPN说：“我们正在尽量让一切保持正常，不想过度去做或过度思考。（We're trying to make it as normal as possible and not overdo it, overthink it）我相信每个人都会适应并继续前进，度过一个美好的赛季。希望克莱也是如此。”
尽管他们正在按照训练营的常规节奏进行训练，但追梦说自己和库里会在常规赛开始时真实感受到没有汤普森的生活才会到来。他认为，当勇士在10月27日与快船的主场揭幕战中介绍首发阵容时，他会深刻感受到汤普森的离开。
“对我们来说，就是在比赛中，”格林说，“当你听到首发阵容被叫出时，克莱的名字在斯蒂芬之前。然后突然间，你听到一个不同的名字。”
格林可能还需要一些时间去适应这样的事实：当他在三分线顶端控球并寻找接球投篮的队友时，那个人不再是克莱-汤普森了。
对于库里来说，传球给汤普森投三分球是无与伦比的。根据ESPN研究，库里和汤普森的622次三分助攻是过去25个赛季中任何组合中最多的，而格林对库里的611次三分助攻排在第二位。
“经过这么多年和这么多场的战斗，你们之间建立了那种默契，”库里说，“在季后赛和总决赛的光辉时刻，我们拥有极高的信任和默契。只要我们能够上场，并且保持健康，我们就有机会战胜任何对手。每次踏上球场都是一种很棒的感觉。在联盟历史上，能够有三名核心球员长时间在一起是非常罕见的。”
“马刺（邓肯、吉诺比利和帕克的三人组合）可能是其中之一，但想想我们所取得的成就，这个组合是多么标志性。我们希望能永远在一起……”
但格林指出，汤普森在2019-20赛季和2020-21赛季因伤缺席的两个赛季，也为这一刻做了准备。
格林说：“这不会是我们第一次经历这种情况。”
库里在九月的第一个周末来到纽约，观看WNBA的**拉斯维加斯王牌**与纽约自由人的对决时，在巴克莱中心的场边遇见了汤普森。
汤普森和新的达拉斯队队友德雷克-莱弗利二世一起出席比赛。库里**故意**在镜头前增加了尴尬的气氛，他走到两位新队友之间，边走边大喊“Ew! Ew!”用手把他们推开以便穿过两人之间。
表面上看，这似乎是一次尴尬的碰面，因为他们坐在球场的对面，但这对好朋友早就计划好在比赛中见面。
他们在半场休息时与共同的朋友在巴克莱中心的Crown Club享用晚餐，这是一家时尚的VIP餐厅酒廊。
“那是我从巴黎回来后第一次见到他，”库里谈到他在奥运会上的美好夏天时说，“这次见面其实非常完美，真是太有趣了，感觉就像是见到了老朋友。”
库里知道他们第一次作为对手见面的日期是11月12日，当时独行侠将造访大通中心。库里、格林和科尔都知道，这将是他们经历过的情感最为激动的夜晚之一。他们表示，勇士会用一段充满回忆的视频来致敬汤普森时，泪水会流下，金州的球迷为这位得分后卫高声欢呼。
“在训练营和训练中，我们分别在不同的队伍中对抗，”库里说，“但没有什么能比得上真正的NBA比赛。他们会举行仪式……我会全心投入，确保他得到了应有的庆祝方式。”
对于格林来说也是如此，他表示他对待汤普森的方式与对待他的好朋友勒布朗-詹姆斯的方式是一样的。
“我要全力以赴，”格林说，“因为我以前在打球时也会撞向我的兄弟。公众总是对我和詹姆斯的兄弟情谊感到不满。我在场上比任何人都更想击败他，我想干掉他（I try to kill him [on the court] more than anybody.），他反过来也会这么做。在场上更倾向于用全力去撞击克莱，而不是欧文。”
虽然库里和格林会提醒汤普森他在场上留下了什么，但这次分别是友好的。
“如果说这是一次离婚，那是一场快乐的离婚，”格林说，“许多离婚都是肮脏的，这可不是。我甚至不认为这是一场离婚。这只是我们所有人生活中的下一个篇章。这是我和斯蒂芬的机会，看看我们能一起做些什么。”
在汤普森前往达拉斯训练营之前，他给格林打了电话，想看看这位大前锋是否想和他一起在洛杉矶最后一次乘坐他的新船。
格林因为家庭紧急事务无法前往。
不过，库里却从未能和汤普森一起出海。他一直认为会有时间。但生活和繁忙的家庭安排让这变得困难。
“这很奇怪，我们在刚进入联盟时谈过要一起出海，回想起我们曾经一起做的事情，”库里说，“然后你开始组建家庭，我和德雷蒙德都有了多个孩子，日程安排也变得疯狂。但即使我们不再是队友，我还是会在某个时候上这艘船。”
“你们首先是朋友，其次才是队友。这就是我们的关系，我们将永远如此。我希望两者都有。但我爱克莱，尊重他一年的78场比赛。我不会说我会支持他，但我会关注他。我们对阵他的四场比赛时，我会准备好和他一较高下。”
（"You're friends first, teammates second. And that is how the relationship is and we will always be. I wish it was both. But I love Klay, I respect him for 78 games out of the year. I won't say I'll be rooting for him, but I'll be watching him. The other four games we play him, I'll be ready to go at him.”）