白头翁，为毛茛科植物白头翁的干燥根，近根头部有白色绒毛，形状像一个白发苍苍的老翁的头部，因此得名“白头翁”。相传古代有一位白发老翁，善于使用这种草药治病救人，因此人们将这种草药命名为“白头翁”，以纪念这位老翁。
在中国传统文化中，白头也是年长和智慧的象征。唐代诗人白居易在其诗作中写道：“白头翁入道，青眼鹤离群”，以此表达对老年生活的向往。白头翁在文学中的象征意义，与重阳节尊老敬老的传统不谋而合，共同构成了中华文化中对长者智慧与经验的尊重与赞美。
【性状特征】
根呈圆锥形，稍扭曲，长6～20cm，直径0.5～2cm。表面黄棕色或棕褐色，有不规则纵皱纹或纵沟，皮部易脱落，露出黄色的木部，有的有网状裂纹或裂隙，近根头处常有朽状凹洞。质硬而脆，断面皮部黄白色或淡黄棕色，木部淡黄色。
【性味归经】
苦，寒。归胃、大肠经。
【功能主治】
清热解毒，凉血止痢。用于热毒血痢，阴痒带下，阿米巴痢。
【用法用量】
内服：煎汤，9～15g。外用：适量，煎水洗或捣敷。
【炮制】
除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥。
【效用分析】
现代研究表明，白头翁含有多种化学成分，包括白头翁皂甙、白桦脂酸、胡萝卜甙、白头翁素和原白头翁素等。具有抗菌、抗炎、抗氧化等药理作用。
【配伍应用】
白头翁配黄连、黄柏、秦皮：
清热燥湿，凉血解毒，用于治疗热毒血痢。
白头翁配苦参：
清热燥湿，杀虫，用于治疗下体瘙痒。
【经典方剂】
白头翁汤（出自《伤寒论》）
药物组成：白头翁、黄连、黄柏、秦皮。
功能与主治： 清热解毒，凉血止痢。主治热毒血痢，腹痛下痢，里急后重。
方解：白头翁清热解毒，黄连、黄柏清热燥湿，秦皮凉血止痢。四药合用，以清热燥湿，凉血解毒为主。
【成药例证】
1.白头翁颗粒
药物组成：白头翁、黄连、黄柏、秦皮。
功能与主治：清热解毒，凉血止痢。用于治疗急性细菌性痢疾。
2.白头翁口服液
药物组成：白头翁、地榆、牡丹皮。
功能与主治：清热凉血，解毒止痢。用于治疗血热妄行所致的便血。
【禁忌】
白头翁性寒，虚寒泻痢者忌服。孕妇及月经期妇女慎用。
作者：湖北省第三人民医院 王凯