上半场尾声阶段被扳平比分，定位球防守漏洞百出，比分领先后就不会踢了，换人迟缓且毫无效果，坐视对手依靠出色的临场调整完成逆转……熟悉的剧情再度上演，国足连续溺亡于同一条河流之中，伊万科维奇有无法推卸的责任，巧妇难为的痛苦让这位老帅倍感煎熬。
提拔“跳级生”，老帅也是无奈！
踢满90分钟，完成全场最多的4次抢断，9次地面对抗成功6次，胡荷韬的国家队首秀原本可以打高分，然而，上半场末段的那次无谓犯规导致其风评骤降，王振澳式的悲剧似乎又要降临到这位年轻人的身上。伊万科维奇赛后接受采访时不忘鼓励胡荷韬，希望他可以在接下来对阵印尼的比赛中继续扛起重任。
（图）国足的主力阵容变化幅度较大，球员间默契度不足，这在定位球防守时表现地尤为明显。
鉴于邓涵文等人的状态，伊万科维奇启用胡荷韬也是承受了巨大的压力。为了减轻对手对右路防区的冲击，规避胡荷韬逆足属性在出球阶段的隐患，伊万科维奇一边要求队员们看准时机实施前场逼抢，尽量避免长时间的被动挨打，一边安排谢文能深度回防，国足以五后卫（甚至是六后卫）站位保护禁区。这种深度防御策略，既是为了保护阵容上的短板，也是针对性限制对手的选择，在禁区周围堆人就是应付澳大利亚冲吊战术的最佳选择。
传切不够流畅和细腻，缺少突击能力出众的侧翼球员，三名前场球员之间缺少联系，澳大利亚在上半场踢得昏昏沉沉，球员们似乎还没有从长距离飞行的疲惫中走出，国足在边肋部的防守轮换可以应付这种慢节奏的进攻。完成防守任务之余，谢文能甚至还有余力参与进攻，王大雷与张玉宁成功连线，国足终于等来了双前锋之外的第三攻击点。
空袭警报长鸣，我们束手待毙？
就在球迷满心憧憬国足可以带着领先优势进入休息室时，澳大利亚依靠一次定位球进攻扳平了比分。胡荷韬在边线处对比伊奇犯规，古德温的传中找到禁区中路的米勒，后者在无人防守情况下头球得分。这是一次典型的机械式区域防守被轻易破解的案例，国足守将在小禁区前沿一字排开，看似占据了危险区域，却对伺机而动的后排攻击手毫无盯防，最终被对手轻易碾压。
较之运动战中的攻守，定位球给攻方提供了充足的时间去寻找对手的漏洞，防守方也有足够的时间部署应对策略。定位球攻防中，双方会有十数名的球员在门前做不规则运动，战场形势瞬息万变，这是参战者展现阅读比赛能力的大好机会，也是考验教练组业务能力的焦点时刻。
自18强赛开打以来，国足已经4次在定位球防守中失分，送给对手轻松抢点的机会不计其数，伊万科维奇的教练组似乎没有开展相对的针对性训练。如今的国足后防线上缺少领袖人物，被外界寄予厚望的王大雷也不是合格的指挥者，首发阵容频繁变更，球员间的默契无法保证，区域结合盯人的防守模式难以实施，这给了对手可乘之机。
被对手牵着鼻子走，能领先只是假象！
抢在易边前攻入本届18强赛首粒进球，澳大利亚信心大增。波波维奇顺势完成换人调整，澳大利亚在攻坚时变成了3-2-4-1，不仅形成了五前锋与五后卫的对位，还在中路找到了远射的空间。下半场，澳大利亚明显加快了传接和转移球的速率，射门时更加果决，国足依然延续着上半场的前场压迫-逐步退守-禁区堆人的防守策略，球员们不知道如何跟着对手的变化调整防守策略，最终迎来了古德温的惊天远射。
（图）澳大利亚扳平比分的定位球，就是比伊奇对位胡荷韬时所取得的。在边路建立优势之后，澳大利亚从中路找到了突破口，这是典型的“非对称进攻”思路，国足对此毫无准备。
年过七旬的伊万科维奇远离高水平赛场已久，业务知识的更新速度有所不足，临场反应速度也已落后于同行后生。此前对决森保一和曼奇尼，伊万科维奇的换人调整就给人以慢半拍之感。如今面对同样长期活跃在亚洲赛场的波波维奇，伊万科维奇的“反应速度”倒是跟上了，但巧妇难为的现状让他只能徒呼奈何。
谢文能因伤离场(45’)或许是此役的转折点，李磊的受伤（75’）则可视作压垮国足的最后稻草。在这两个节点中间，伊万科维奇还换下了张玉宁和韦世豪。主力球员难以应付高强度比赛的消耗，替补球员与主力之间实力差距太大，这就是国足连续遭遇逆转的原因——他们可以在部分时段踢出好球，但不足以在90分钟的时长内持续对抗亚洲一流强队，领先之后频繁遭遇伤病和逆转，这是提前透支后的必然结果，完全是实力使然，被动选择“无球”打法加速了这个过程。
总结
上届12强赛，国足依靠“归化帮”的出色发挥客场逼平了澳大利亚，拿到了含金量十足的一分。三年后，“归化帮”早已瓦解，蒿俊闵、吴曦和徐新的退出导致国足中场实力骤降，防线又遭遇了大面积伤病减员，失利在所难免。
（图）国足到了必须要进行新老更替的关口，伊万科维奇敢于使用年轻球员的态度还是值得肯定的。
在这万马齐喑的局面下，或许只有年轻球员的成长能够给球迷带来一丝丝的安慰。自里皮时代后期以来，国足便饱受阵容老化之苦，依靠平均年龄30岁的首发阵容御敌已司空见惯。伊万科维奇执教战绩不佳，战术操作槽点满满，但他在推动国足阵容年轻化方面的努力是不容抹杀的。
本届国足大名单中有6名00后球员，朱辰杰自上届12强赛以来便是绝对主力，蒋圣龙、谢文能和拜合拉木依靠自己的努力站稳脚跟，汪海健也随队感受了大赛氛围，加上99年的徐皓阳，以及本次没有入选的韩佳奇和蹇韬，国足未来数年的主力框架已经浮出水面。近年来，多支亚洲二三流球队在青训和归化方面取得巨大成就，国足能否在未来维持住目前的阶层，接下来对阵印尼的比赛将给出答案。