参考消息网10月11日报道 据美国《华尔街日报》网站10月7日报道，在美国工厂里，就连机器人的工作都越来越少。
企业高管们表示，随着生产线和车间业务的放缓，制造商们正在减少采购自动化设备。排队找活儿干的工人也在增多。
机器人行业组织自动化促进协会称，去年北美地区采购工厂机器人的订单较2022年的创纪录数量减少近三分之一。今年前六个月，订单数量进一步下滑。
新冠疫情使得许多工厂人手不足，且难以填补空缺。一方面，缺勤率居高不下；另一方面，工人寻找待遇更好或体力要求更低的工作。自动化设备因此吸引了大量投资。当时，供应链瓶颈进一步刺激了需求，各公司纷纷寻找在零件和材料到位时加快生产的方法。
“当公司出于恐惧而购买机器人时，它们往往会买得过多。”美国川崎机器人公司通用工业总监保罗·马尔科韦基奥说。该公司为汽车行业和自动化仓库生产设备。
根据美国联邦政府的数据，美国8月的工业产出与去年同期持平。家电、重型卡车、机械和油井的产量均有所下降。
在克利夫兰，杰根斯公司生产使机器人手臂能够在工厂中拾取和抓握零件的装置。公司总裁杰克·施隆说，虽然在航空航天和国防领域的销售今年有所增长，但在其他市场的业务却持平。
对于很难找到愿意从事枯燥、重复或体力劳动的工人的工厂经理来说，机器人提供了一个理想的解决方案——它们不需要休息，不会受伤，也不会突然辞职。
但施隆表示，一些公司在疫情导致劳动力紧张时购买了机器人，但它们低估了将机器人部署到更复杂的任务中所需的维护和编程技能。“使用机器人需要非常注意细节，”施隆说，“机器人的使用不会消失，但会放缓。”
各公司对自动化的兴趣让一些工人感到焦虑，他们认为，自己的工作岗位受到机器人、人工智能和其他技术的威胁。美国码头工人上周与航运公司就工资问题达成初步协议、结束了罢工，之后继续就限制在东海岸和墨西哥湾沿岸港口使用更多自动化设备和车辆进行谈判。
机器人制造商表示，高利率和低产量意味着，企业需要更长时间才能收回花在机器人上的成本。
一些机器人仍然卖得很好。自动化促进协会的数据显示，今年二季度，食品和消费品制造商发出的机器人订单同比增长64%。
汽车行业是北美最大的工业机器人用户，但自动化促进协会的数据显示，二季度，该行业发出的机器人订单同比下降20%。汽车行业机器人占该季度所有机器人订单的46%，低于2022年同期的近60%。
汽车制造商及其供应商一直在购买更多机器人来装备工厂并增加电动汽车产量。但由于销量令人失望，美国汽车公司已停止推出一些新的电动汽车车型。
“人们原本对电动汽车感到非常兴奋，但随后需求发生了变化。”爱普生机器人集团产品经理斯科特·马尔希奇说。该集团专门生产用于制造电子产品和其他小型部件的高速、精密机器人。
马尔希奇表示，他预计，随着利率下降，制造商购买机器人的成本降低，机器人需求将反弹。“就机器人而言，各公司正处于观望状态。”他说。（编译/许燕红）