海伦妮和米尔顿风暴引发了特朗普和其他共和党人煽动的错误信息
（在佛罗里达州棕榈港地区遭受米尔顿飓风袭击后，周四，两对撤离的夫妇搭车返回被洪水淹没的家园。摄影：迈克·卡尔森/美联社）
近年来，追踪飓风米尔顿路径的气象学家成为舆论的攻击对象。他们不仅被指责控制天气，甚至还遭到辱骂和死亡威胁。气象学家表示，随着美国连续遭受两场大型飓风的袭击，错误信息呈现出前所未有的增长态势。
自飓风海伦妮横扫六个州，造成数百人死亡以来，短短两周内，虚假信息和威胁接连涌现。而在周三，米尔顿飓风又袭击了佛罗里达州，加剧了这一现象。联邦紧急事务管理署（FEMA）负责人指出，唐纳德·特朗普及其支持者散布的虚假信息，严重阻碍了救援工作的顺利开展。
密歇根州的气象学家凯蒂·尼科劳（Katie Nickolaou）透露，她和同事们成了这些阴谋论的主要攻击目标。有人声称存在6级飓风（事实上并没有），甚至认为气象学家或政府在制造并引导飓风，还有极端言论称科学家应该被处决，雷达设备应被摧毁。尼科劳感叹：“我从未见过一场风暴引发如此多的错误信息，我们不得不一遍遍澄清，仿佛在四处扑灭这些虚假消息的火种。”
她还表示，一些攻击言辞甚至让她感到震惊：“有人指责我是飓风的制造者和操控者，还有人声称我们控制着天气。我不得不解释，飓风的能量相当于上万颗核弹，根本无法控制。但这种言论逐渐升级，甚至有人呼吁杀死那些‘制造’米尔顿飓风的人。”
一篇针对尼科劳的极端帖子写道：“让这些制造飓风的人停止呼吸。”对此，尼科劳无奈回应：“杀死气象学家并不能阻止飓风。我竟然需要为这样的荒谬言论作出回应，实在难以置信。”
随着救援工作在墨西哥湾地区逐步推进，围绕飓风的错误信息也越发猖獗。特朗普声称联邦紧急事务管理署的救援资金已告罄，因为这些资金被用于资助非法移民。而更为危险的是，社交媒体平台上频频出现针对FEMA工作人员的暴力威胁。抖音、脸书和X（前身为推特）充斥着“应该殴打FEMA人员”或“将他们逮捕、枪杀或绞死”的言论。
更加匪夷所思的是，特朗普的几位亲密盟友毫无根据地声称，联邦政府正在以某种方式操控飓风。特朗普的前国家安全顾问迈克尔·弗林（Michael Flynn）在一段视频中宣称，“海伦妮飓风是一次天气操控下的袭击。”极右翼议员玛乔丽·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）甚至在X上写道：“是的，他们可以控制天气。任何否认这点的人都是荒谬的。”
这些虚假言论的泛滥引发了总统乔·拜登的强烈反应。他公开谴责特朗普“大肆撒谎”，并直言不讳地表示，这些荒诞的言论必须立即停止。拜登补充道：“人类确实通过燃烧化石燃料加剧了气候变化，使飓风变得更具破坏力，但我们无法创造或操控单个风暴。”同时，FEMA为飓风灾区提供的救援资金与用于移民安置的资金是分开的，并不存在挪用的情况。
气象学家克里斯·格洛宁格（Chris Gloninger）认为，海伦妮和米尔顿飓风只是更大趋势的一部分，即越来越多的人倾向于从极端言论中获取信息，而不是依赖专家的科学解释。作为一名曾因在气象节目中谈论气候危机而受到威胁的前电视气象学家，格洛宁格感叹道：“现代共和党中有一群人在社交媒体上拥有大量粉丝，他们只会传播这些虚假信息。我看到我的同行们不断受到威胁，甚至有人指责我们故意将飓风引向红州。这简直令人难以置信。”
他还警告道，随着这些错误信息的持续传播，气象学家正面临前所未有的压力和威胁。他忧心忡忡地表示：“究竟还有哪个职业的人，仅仅因为履行工作职责，就成为攻击的对象？我们所做的一切只是为了在极端天气下挽救生命和财产。”