2024年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）12日最接近地球。当日，它将在傍晚的天空现身，不考虑相位角散射因素，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加。感兴趣的公众可以在日落后的西边天空凭肉眼寻找到它。
2024年9月28日凌晨在云南昭通拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星。（郑子涵摄，星联CSVA供图）
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”
“实际上，10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子，但由于当日它离太阳太近，我们很难用肉眼观测。”王科超说，对北半球公众而言，10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。
2024年9月28日凌晨在上海松江拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星与天马射电望远镜“同框”画面。（白金瑞摄，星联CSVA供图）
由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起我们就很难肉眼观测到它。
本次C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和其动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。
此前报道：
2024年9月28日凌晨在江苏南京拍摄到的紫金山与紫金山-阿特拉斯彗星“同框”画面。（王晋摄，星联CSVA供图）
C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山-阿特拉斯彗星。
星联CSVA联合发起人蒋晨明表示，紫金山-阿特拉斯彗星于9月28日过近日点，因此在9月底至10月初的一周左右的时间内，它在晨光中大放异彩，亮度一路飙升至1等左右，只可惜由于它处在晨光中，部分地区用肉眼难以看见。
2024年9月28日凌晨在浙江丽水云和县白鹤尖拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星。（蓝永发摄，星联CSVA供图）
在奔向太阳的过程中，尤其是9月28日当天，很多人担心紫金山-阿特拉斯彗星能否经受住太阳热量的炙烤和引力的撕扯，最终这颗大彗星成功经过近日点。
2024年9月28日凌晨在安徽滁州凤阳县明中都遗址拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星。（曹亦凡 摄）
9月28日凌晨，全国很多星空摄影爱好者都行动起来，对紫金山-阿特拉斯彗星进行了观测。蒋晨明一行五人在安徽省滁州市凤阳县明中都遗址对紫金山-阿特拉斯彗星进行观测，有幸捕捉到了它与明中都遗址“同框”的画面，也见证了它成功经过近日点附近这一历史性时刻。
蒋晨明表示，在顺利经过近日点后，紫金山-阿特拉斯彗星不断地靠近地球，10月12日过近地点，也就是与地球的距离达到最近。如果一切顺利，这颗彗星亮度有望超过-1等。
2024年10月3日凌晨在山西运城万荣县后土祠拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星与秋风楼“同框”画面。（王俊峰 摄）
随着紫金山-阿特拉斯彗星的移动，它在天空中出现的位置也在变化。10月上旬之前，彗星出现在早上的东方低空；但在10月6日至12日，彗星在太阳附近，几乎与太阳同升同落，无法观测。12日之后，按目前预测，它会重新出现在日落后的西方天空中。
蒋晨明说，在过近地点后，紫金山-阿特拉斯彗星的角度不断升高，但是亮度迅速下降。随着时间的推移，它的亮度会越来越暗，10月下旬之后会逐渐从人类的“裸眼视野”中消失。
今天傍晚，一起来看彗星吧！
来源：综合自人民日报、新华社