丞相，一直以来都是一人之下，万人之上的高位。一个丞相的忠奸，很多时候往往关系着国家的命运。然而有一跳梁小丑，靠关系上位官成为中国最后一位丞相，目中无人，飞扬跋扈，最后被灭族。此人就是胡惟庸。
胡惟庸，濠州定远人，明朝开国第一文臣李善长的同乡。早年跟随李善长投靠朱元璋，胡惟庸一直在幕后做些文书工作，也治理过一些县城。为人小心谨慎，做事细心，为李善长所器重。明朝建立后，从参知政事做起，因起初谨小慎微，心如细发，朱元璋也十分欣赏他官职逐渐高升，李善长也有意推举他。
刘基手下门生杨宪因触怒朱元璋被诛。胡惟庸接替，位居右丞相，很快又升至左丞相。位居百官之首。此时的胡惟庸开始逐渐膨胀起来，结党营私，飞扬跋扈。到后来，生杀废黜大事，有的不报告朱元璋便径直执行。内外各部门的奏章，他都先拿来看，凡是陷害自己的，便扣下不上呈。朝中不少文武都想巴结他，有些被免官的士人，为了官复原职，相继给胡惟庸送去金银财宝。朝纲一时间混乱不堪。大将军徐达看不下去，报告给了朱元璋。胡惟庸得知后，竟然企图买通徐达的家将陷害徐达。
所幸未能成功。刘基也在太祖面前弹劾胡惟庸，后来刘基生病时，太祖让胡惟庸去探视，以表重视。不料胡惟庸竟然指使医师下毒毒死刘基。对于开国功臣，胡惟庸都如此放肆地陷害，可见其凶残狂妄。刘基死后，胡惟庸与李善长结成儿女亲家，自此更加肆无忌惮。
朝中已无敌手之后，胡惟庸更加丧心病狂。吉安侯陆仲亨从陕西回来，擅自乘坐驿车。被朱元璋所责罚。平凉侯费聚奉命安抚苏州军民，整天沉溺酒色。被朱元璋免官，等等一些遭到惩罚的不法武将。都来巴结胡惟庸 胡惟庸也趁机扩大自己在军中势力，还勾结海外倭寇，图谋不轨。在这期间，多次拉拢自己的恩人李善长，妄图将其一起拉下水。李善长本来不为所动，但被身边人吹多了耳边风去，也就默许了。在胡惟庸看来，自己只差和朱元璋正面摊牌的机会了。
这个机会没让他等太久，胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市，坠地而死。胡惟庸擅自杀了车夫。朱元璋要求杀人偿命。胡惟庸请求用金银来替代，朱元璋不许，愤愤而去。胡惟庸非常害怕，加紧了谋反的策划。
洪武十二年，占城使者来朝贡，胡惟庸竟然私自接待，不报告朱元璋。朱元璋勃然大怒，事后问责 胡惟庸将责任全部推给礼部与汪广洋。很快，汪广洋和当事礼部官员被朱元璋所杀。汪广洋家族女子落入地方官家中 ，为人所举报，朱元璋下令追查，后查出是胡惟庸等人为了个人利益所为。朱元璋趁机定罪。这时，御史也报告了胡惟庸一系列不轨行为。朱元璋下令立刻诛杀胡惟庸及其死党，全部诛灭九族。胡惟庸大案就此拉开序幕。
此案持续了十多年，前后四万余人受到牵连被杀，很多开国功臣也在此案中被清洗。胡惟庸死后，为防止权力膨胀威胁君王，朱元璋废除丞相制度。历尽千年的丞相制度就此消失在历史长河。事实证明，胡惟庸典型的小人得志，所能做的，也就是拉着那些同党与自己一起灭亡，丞相制度成为了他们的陪葬品。这也警示后人，权力应该被关进制度的笼子里。绝不能有极端的权力膨胀出现。