距离11月5日美国大选投票日仅剩20多天，两党总统候选人仍未拉开差距。10月12日更新的民调平均值显示，两人在七个具有决定性意义的摇摆州基本打成平手：民主党候选人哈里斯在四个州取得微弱优势，其共和党对手特朗普在另三个州略占上风，但各州差距均在民调误差范围内。
有舆论称，今年的选战就像一场不戴拳套的格斗般激烈。为此，双方团队正专注于笼络心意未决的摇摆州中间选民。在未来三周多时间里，风波迭起的美国大选还会上演怎样的惊奇，引发外界关注。
保持均势
当地时间10月12日，哈里斯抵达摇摆州北卡罗来纳州，计划于次日在当地举行竞选集会，并与非洲裔农民会面。
当天早些时候，白宫发布哈里斯的健康报告，显示现年59岁的副总统身体状况良好，“适合担任高阶职务”。外界认为，哈里斯此举旨在向现年78岁的对手特朗普施压。后者曾多次炒作拜登的年龄和健康话题，并被指不愿发布自己的健康报告。如今，哈里斯团队计划对高龄前总统能否胜任总统职务及其团队的信息透明度提出质疑。
同在12日，特朗普深入敌后，在哈里斯家乡州、“深蓝州”加利福尼亚州科切拉举行竞选集会，并计划于13日转战另一个摇摆州亚利桑那州。其竞选搭档万斯定于13日前往北卡罗来纳州出席一场活动。
选战马不停蹄，选情却仍是一片泥泞。根据《华盛顿邮报》12日更新的民调平均值，两人在七个关键摇摆州中数据接近：哈里斯在内华达、宾夕法尼亚、威斯康星、密歇根四州略微领先，特朗普在北卡罗来纳、佐治亚、亚利桑那三州略占上风，但差距均在正负3.5%的误差范围内。
有舆论称，今年的大选将是近几十年来最势均力敌的对决，最终或是差距极细微的险胜，一两个百分点的领先都会是决定性的。
“按照常理来说，距离投票只有20多天时，形势应该比较明朗。但今年到目前为止，选情仍非常胶着。”复旦大学美国研究中心教授韦宗友指出，虽然哈里斯在全国性民调中领先特朗普两至三个百分点，但在七个关键摇摆州的民调中，两人各有领先，持不同政治倾向的民调机构测得的领先幅度各不相同。目前，谁都没有显现出压倒性优势。
引人注意的是，“自9月底以来，哈里斯的势头已出现明显放缓迹象，其对民主党选情的‘强心剂’效力渐退。”韦宗友称，究其背后，与选民和媒体的“蜜月期”过后，人们对哈里斯的能力及其政策的可行性仍存疑问，包括她缺少自己的政策主张、热点问题立场摇摆、担任副总统三年多鲜有政绩等。从这个角度看，外界此前对本次大选“乏善可陈”的判断依然成立，无论哈里斯还是特朗普，都不是让广大民众满意的人选，只是“矮子里拔将军”。
两条道路
自竞选启动以来，双方阵营一直在根据投票率模型计算胜负情况。
10月10日，特朗普团队在华盛顿一家俱乐部举行筹款活动，现场气氛“欢欣鼓舞”。据在场人士透露，特朗普竞选团队首席策略师拉西维塔告诉人们，前总统将在投票日获得足以入主白宫的选举人票。
不到24小时后，哈里斯团队竞选主席迪伦召开大型视频会议，也预测己方将获胜，但措辞较低调。她告诉在线的团队成员“比赛很激烈，我们领先但优势很小，需继续努力”。
有美国舆论称，两种态度反映出两条截然不同的道路。特朗普团队试图传递乐观高调的信息；哈里斯团队似乎秉持自7月竞选以来的“挑战者”姿态，在选情评估上更显谨慎。
韦宗友指出，两党候选人优劣势不同，近期的竞选策略亦有不同。
先看优劣势，多项民调显示，经济和通胀议题仍是广大选民首要关切。“在这方面，特朗普略胜一筹，领先哈里斯约10个百分点。美国中下层民众对近年来日用品价格上涨、生活面临巨大压力多有不满。”韦宗友指出。
哈里斯的优势在于，“其筹款数额、在关键摇摆州投放广告的力度、竞选机器的动员深度和扎实程度均远高于特朗普。民主党内部的团结程度也高于共和党。”韦宗友指出，但目前，这些优势尚未转化为选情上的明显差距。
再看竞选策略，“哈里斯团队希望增加曝光度。”韦宗友提到，前几个月里，哈里斯因鲜少接受媒体采访，受到美国亲民主党主流媒体的批评，认为她害怕出错，从而导致约三分之一选民至今仍对她本人及其政策主张缺乏了解、信心不足。在此情形下，哈里斯团队已接受批评，加大了接受媒体采访的频率，以提升民众中的认知度。
特朗普团队反其道而行之。“他们希望回避有助于哈里斯造势的活动，拒绝再次与哈里斯进行电视辩论，希望通过竞选集会实现拉票目标。”韦宗友注意到，特朗普和万斯近期都向摇摆州发力，还邀请“粉丝”众多的科技大亨马斯克站台助选。
值得一提的是，从整体来看，两党选情不相上下，也是美国社会民意撕裂、政治极化加剧的鲜明注脚。
韦宗友近期在美国东海岸调研时发现，东部“蓝州”的智库大多带有亲民主党的倾向，认为哈里斯获胜的可能性更大；但商界人士对民主党的税收政策可能增加营商成本表示担忧，大多支持特朗普；一些摇摆州选民则担心，公开支持特朗普会被别人嘲笑甚至威胁，因此不想表明政治立场，可能会选择默默投票。
“十月惊奇”
随着投票日临近，两党正专注于如何赢得关键的中间选民。但舆论提醒，选战也有可能脱离既定轨道。回看过去半年多，从特朗普被判34项重罪、遭遇两次未遂刺杀，到拜登无奈退选、哈里斯披挂上阵，本次大选风波迭起。眼下，美国一系列国内外事务处于敏感时刻，不能排除“黑天鹅”“灰犀牛”出没的可能性。
美国大选素有“十月惊奇”的说法，意指在美国大选前一个月左右出现、让选情出现转折的意外事件。2016年10月距离投票日只剩约10天时，几乎所有全国性民调都显示希拉里领先。但是，美国联邦调查局临时发难，宣布重启对民主党候选人希拉里用个人邮箱处理敏感公务的调查。事后，希拉里检讨败选原因时称，时任联邦调查局局长科米难辞其咎。
“人们常说‘十月惊奇’，未来三周里，美国内政外交方面的一些重大突发事件或对选情产生影响。”韦宗友指出，眼下，“海伦妮”“米尔顿”两场飓风接踵而至，对佐治亚、北卡罗来纳等关键摇摆州造成冲击，一些受灾民众已对联邦政府的反应速度和救助力度表示不满。此外，他们还抱怨原本可用于应急救济的款项被大量涌入的非法移民透支。这些声音可能会对哈里斯的选情造成一定的负面影响。
中东局势同样值得关注。韦宗友指出，拜登原本希望在11月5日大选投票前实现停火，以免这一议题影响民主党选情。但以色列并不配合，不仅将战火蔓延到黎巴嫩境内，还与伊朗剑拔弩张。中东冲突愈演愈烈，拜登政府的外交领导力、民主党对以色列的政策都可能遭到特朗普阵营的猛烈攻击。
不过，从历史和现实的角度看，美国大选猛料频出也不让人太过惊奇。有评论指出，在政党政治的语境里，党派利益至上，是非界限模糊，一切不过是一场“权力的游戏”。