在中东局势持续紧张之际，缺乏先进战斗机成为伊朗防备以色列空袭的重要障碍。由于遭受长期制裁，伊朗仅有少数美制F-14战斗机和老掉牙的F-5战斗机，早已经远远落后于时代。尽管此前伊朗向俄罗斯订购了一批苏-35战斗机，但由于俄乌冲突的影响，交付受到严重影响。在这种窘迫情况下，伊朗终于醒悟了——当今能够解决伊朗空中现代化的希望，就在东方。
近日多家外媒体提到，伊朗对于获得巴基斯坦的“枭龙”战斗机燃起浓厚的兴趣。“在中东地区以色列和伊朗为首的抵抗之弧阵营之间的紧张局势不断升级的情况下”，后者缺乏有效挑战以色列所需的尖端武器，尤其是西方国家也不愿提供支持，因此伊朗唯一可行的选择是从中国或俄罗斯购买武器。
报道称，伊朗早先在2021年从中国购买36架歼-10C战斗机非常感兴趣，但因为支付方式的问题，该协议最终失败。不过也有说法称，当时俄罗斯不愿意让伊朗过于向中国靠拢而背后施加了影响，最终伊朗选择了俄罗斯这个传统武器提供者。但后续发生的现实证明，俄罗斯并没有能力及时提供苏-35战斗机，而且后者昂贵的价格也影响了采购规模。
目前中东流传的最新消息来源显示，伊朗已经接近与巴基斯坦达成采购JF-17 Block III战斗机的协议——众所周知，这就是由中国与巴基斯坦联合研制的“枭龙”战斗机，但由巴基斯坦出面推销，受到的外界压力小得多，这对于在中东这个敏感地区展开军售非常有利。
报道提到，配备了有源相控阵雷达、超视距导弹、头盔显示系统和先进航电设备的“枭龙”Block III战斗机已经是全球防务市场上最受欢迎的选择之一，以其可负担性、先进技术和强悍战斗力而闻名。“枭龙”战斗机对于那些希望升级空军而不投资数十亿美元购买下一代战斗机（如F-35或苏-57）的国家特别有吸引力。
某种意义上看，近日传闻埃及有意采购“枭龙”战斗机，与伊朗的选择，背后其实都是类似的理由——西方国家同样不愿意埃及获得先进战斗机，以避免破坏以色列在中东的绝对制空权，因此埃及空军配备有“全球性能最差”的美制F-16战斗机；同时由于俄乌冲突的影响，俄罗斯无力交付先进战斗机，被迫退出中东军机市场；中国因为各种原因不方便大规模介入，因此通过巴基斯坦向中东推销“枭龙”战斗机，就是非常合理的选择。
外媒提到，“枭龙”战斗机的优势之一在于可以提供强大的空对空作战能力和多样化的精确地面攻击能力，可以发射霹雳-10、霹雳-15空对空导弹，卫星制导炸弹、激光制导炸弹、反舰导弹等多种精确制导武器。它的主要优势之一还在于成本效益，价格大约是F-16的一半，单价在2500万美元左右。即便考虑到培训、备件、导弹和其他必要项目，它也远比国际军火市场上的其他同类选择便宜得多。
甚至按照美国媒体的说法，“枭龙”Block III战斗机还大量采用了歼-20隐形战斗机的技术。
此外，如今巴基斯坦对于“枭龙”战斗机的量产能力，也保证了该机的快速交付——不要小看这一点，法国阵风战斗机外销面临的最大难题之一就是产能不足。
报道提到，“目前阿塞拜疆、缅甸和尼日利亚等国家已经在使用JF-17，如果伊朗对JF-17 Block III提出正式请求，标志着全球防务格局的潜在转变。”因为随着西方的持续制裁，这项协议可以大大提高德黑兰的空战能力，而不需要遭到美国或欧洲的审查。
该报道认为，JF-17 Block III的先进航电设备、超视距空战能力和有源相控阵雷达将为伊朗配备一种能够应对以色列空军的现代战斗机。笔者认为，虽然“枭龙”显然不是以色列F-35I隐形战斗机的对手，但它的先进雷达能够从远距离探测F-15和F-16这样的非隐形战斗机，因此只要“枭龙”在空中存在，以色列空军在空袭伊朗时就必须分兵对付，会加大增加行动的复杂性。考虑到以色列与伊朗主要核设施相距1500公里，以色列空袭机群的规模不会很大，因此“枭龙”对于以色列空袭小分队的威胁，很可能成为行动成败的关键因素。
对于伊朗这样的地区大国而言，获得了“枭龙”战斗机，后续采购能够大幅提升战斗力的预警机也是顺理成章的事——如今巴基斯坦空军的“枭龙”战斗机与中国出口的ZDK03预警机早已经实现了一体化通信指挥，这不连带着把未来预警机的采购方案也解决了吗？
从这点上看，虽然伊朗错过了歼-10C，但如果最终能够醒悟过来，选择“枭龙”作为空军现代化的主力型号，也不失为亡羊补牢。