“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”。在光雾山千米高山上，有一种花，每逢四五月绽放在山岭，开得漫山遍野，染红山间。这种花叫映山红，花卉学名杜鹃，属落叶灌木。
每到五月，来自全国各地的“赏花客”便会云集于光雾山，只为一赏高山杜鹃的风华。
年年岁岁花相似，世上杜鹃有千余种，光雾山的杜鹃花何以让人驻足？
光雾山，这个名字本身就充满了诗意，是一处自然与人文交织的美丽之地。而当杜鹃花盛开的季节到来时，这里更是成为了人们向往的天堂。
光雾山高山杜鹃生长于海拔2000米左右的悬崖峭壁，盛开时“烟云凝艳万山丛，胜似朝霞比彩虹”。
四月，低海拔河谷地带，杜鹃与各类山花竞相绽放，山花与河水交融，开成一幅幅动人的画卷。
五月，高山杜鹃花便成为绝对的主角，尤以米仓山旅游景区的香炉山巅最为引人入胜。
从香炉山索道附近拾级而上，五彩缤纷的杜鹃花仿佛彩云簇拥，夹道欢迎每一位访客。
从大象迎宾到天梯云栈，千年杜鹃花在云雾缭绕中汇集成一片，这也便是“光雾十景”之一——“云岭花海”的独特魅力。
据文旅示范区林业局副局长景晓宏介绍，由于光雾山旅游区内的海拔高度、气候条件和土壤成分的多样性，杜鹃花的种类和颜色也极为丰富，有丁香杜鹃、黄杜鹃、高山杜鹃、比利时杜鹃、云锦杜鹃等；花色除了常见的红色外，还有粉色、白色、紫色等，形态各异，有的如蝴蝶展翅欲飞，有的似火焰燃烧跳跃，形成了一幅幅美丽的画卷。
光雾山的杜鹃花历史悠久，还有20余平方公里的杜鹃密林和200余平方公里的杜鹃疏林，树龄最长已达千年之久。
唐代诗人李白感物起兴作诗《宣城见杜鹃花》，“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”这里三巴指“巴郡、巴东、巴西”，巴郡即现在的巴中。
杜鹃花在巴中市的象征意义深远。它不仅代表着巴中市的发展更好，人民生活更加富足、幸福，而且象征着思念、繁荣、友谊、永远属于你。
同时，杜鹃（映山红）具有丰富的植物文化内涵，红歌《映山红》唱遍了祖国大江南北。“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风，若要盼得哟亲人回，岭上开遍哟映山红”，这句歌词用深入浅出、通俗易懂的语言诠释了人民群众对红军的无限热爱和不舍之情，漫山遍野的映山红是由千千万万个烈士的鲜血染成，杜鹃（映山红）是当之无愧的红军之花，代表巴中厚重的红色文化，体现了巴中儿女默默耕耘、无私奉献的革命精神。
光雾山的高山杜鹃为何能盛开千年之久？
“杜鹃花适应性强，能够在各种自然环境中生存和繁衍，从海拔较低的地区到高山之巅，都能找到适合自己的生存环境，形成带状分布，展现出不同的形态特征。”景晓宏介绍，它们的生长不受限于特定的气候条件，无论是常绿乔木、小乔木、灌木，还是落叶灌木，杜鹃花都能以不同的形态适应各种环境，从而保持其种群的延续。
此外，杜鹃花的繁盛还与其漫长的花期有关。例如，光雾山的杜鹃花每年4月至5月绽放，这使得杜鹃花有足够的时间在各种环境中生长和繁衍。
正如古诗中所述：“已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数”。
所以，高山杜鹃花之所以能够盛开千年，是因为它们具有极强的适应性和生命力，能够在不同的自然环境中生存和繁衍，同时拥有较长的花期，使得它们能够在各种条件下保持种群的延续和发展。
不到光雾山，怎知春色如许，不赏杜鹃花，怎识美好如斯。如今，光雾山的杜鹃花已经成了春日里不可或缺的美景。