10月9日，晨曦微露，胶州市胶东街道于家村的辣椒市场早早拉开了“热辣”交易的序幕。该市场仅于每日清晨6点到8点营业，每个摊位也不过两平方米大小，然而在这有限的时间和空间里，上演的却是一出出交易的精彩大戏。
“这里辣椒的年交易量约120万吨，交易总额约160亿元，辣椒产品出口量占据了全国的80%以上。在辣椒行业，流传着‘世界辣椒看中国，中国辣椒看胶州’的说法。”青岛市辣椒产业商会、胶州辣椒产业协会会长王勇介绍。
胶州并非辣椒主产地，却为何能将辣椒产业“烹制”得如此热辣滚烫？
种植起步，椒种广泛生根
1964年，胶州市为增加出口项目，从青州市引进羊角椒试种，辣椒产业起步；1978年，胶州市被确定为山东省辣椒生产出口基地；二十世纪九十年代，胶州市辣椒年种植面积最大时达到15万亩。
出口需求攀升，而土地资源受限，一场由东向西的辣椒引种种植在山东悄然上演——青岛平度、即墨区为先锋，潍坊高密、诸城紧随其后，聊城冠县，德州武城、宁津等地亦纷纷接棒。不久后，河南、河北、新疆、内蒙古等远方客也慕名而来，他们将种子带回家乡种植。鉴于胶州独特的地缘优势，待辣椒成熟晒干后，他们再将其运回胶州进行销售、加工和出口。至九十年代后期，胶州已成为全国最大的出口型干制辣椒加工交易集散地。
如今，虽然本地辣椒种植基本处于空白，但胶州独辟蹊径，形成了“种植在外，育种、加工、贸易在内”的发展格局。每年自10月初起，一股股红色浪潮便从四面八方涌向胶州。据悉，这些辣椒来自覆盖面积超过120万亩的各大产区，其中，新疆、内蒙古、甘肃成为了提供“辣力”支持的主力军。
“‘辣椒耗子’在这其中是不可或缺的角色。”王勇所称的“辣椒耗子”，是在胶州辣椒产业发展过程中衍生出的一种职业。他们就像是远方种植户和本地辣椒加工企业之间的“红娘”，将辣椒从产地运往胶州进行销售，助推整个产业链形成闭环。
王勇告诉记者，胶州的“辣椒耗子”超2000人，他们不仅是辣椒的搬运工，更是种子的播撒者。“辣椒耗子”把辣椒种子带到辣椒主产区，让红色海洋在每一寸土地上生生不息。
育种焕新，品种独领风骚
10月10日上午，记者来到位于胶州市胶西街道大行一村的青岛三禾农产科技有限公司（以下简称“三禾”），其育种大棚里皆是茂密的辣椒苗和标记着不同名称的立牌。三禾研究员侯玉杰介绍：“我们每年设置近2000个测配组，历经8至10年才能培育出一个新品种。”
顺应胶州辣椒产业的蓬勃兴起，自1998年起，三禾进行业务转型，由种植技术的推广领域转向辣椒种业研发。“当时用于食品加工的辣椒依赖韩国进口，国内缺乏自主研发的品种。但韩国辣椒品种存在晚熟、坐果不集中等问题，这促使我们踏上了自主育种的道路。”侯玉杰解释道。
2004年，三禾通过杂交选育成功培育出“红龙13号”辣椒。这一品种具有成熟期集中、适合一次性采收，抗病性高等优势，填补了国内自主育种的空白。2018年大规模推广后，打破了韩国干辣椒品种在胶州的垄断地位。
青岛三禾农产科技有限公司研究员侯玉杰正在查看辣椒长势。
随后，不仅有“红源1号”“红源39号”等优质辣椒品种的相继问世，辣椒的产量、色价也实现了显著提升。侯玉杰以新疆的种植情况为例解释道，辣椒的亩产量从原先的500公斤跃升至近700公斤，色价含量也从12提升至22。
如今，三禾在农业农村部登记的辣椒品种已达86个，涵盖了色素辣椒、大板椒、线椒三大类。这些品种的辣度范围从零至近九万不等，色泽、香味也各具特色，为辣椒红色素、辣椒粉、辣椒片等不同产品提供了多样化的选择。每年，三禾繁育种子达3万斤，在外“放种”面积近30万亩。
专业深耕，辣香四溢远扬
历时三个多月，青岛璐璐农业装备有限公司（以下简称“璐璐农机”）在辣椒机械领域再次取得突破——针对土耳其客户的独特需求，其将原本仅限于切割干辣椒的切断机，升级为干湿辣椒皆可切割的“全能型选手”，且运行效率实现了近15%的提升。
在胶州，以璐璐农机为代表的辣椒农机企业不断推陈出新，丰富机械功能，提升作业效率，为辣椒加工企业输送着“秘密武器”。
10月11日，在青岛永发食品有限公司的生产车间里，一台台辣椒加工机械正忙碌地运转。该公司董事长王玉阁介绍，公司辣椒深加工机械化率已达到95%，现有的140多台机械的日加工能力近500吨，这样的加工量，若是依靠纯人工需上万人。
青岛永发食品有限公司的生产车间。
“我们每三年就会进行一次机械更新。”王玉阁说，除了更换深加工机械，他们还会升级色选机、X光机等筛选机器，从“颜值”上“较真儿”，历经20多道工序筛选出更漂亮的辣椒，以更强的专业性提升市场竞争力。
胶州辣椒产业的专业性，还体现在对出口标准的严格把控上。王勇告诉记者，不同国家有着不同的出口检测标准，如日本有近500项农残残留检测，且检测项目还在不断更新；而欧洲对矮桩素的要求苛刻至极。因此，辣椒企业必须时刻关注这些实时更新的标准，并向种植户开出详细的“禁用清单”。
此外，上合国际绿色农产品博览交易中心的成立，以及国际性检验检测机构的引入，也为企业快速、便捷地完成出口产品认证提供着强大的支持。
上合搭台，椒业火热全球
2018年，中国—上海合作组织地方经贸合作示范区落地胶州；2022年3月，上合国际绿色农产品博览交易中心（以下简称“上合农品交易中心”）启动建设，今年7月，其一期正式投入运营。
上合农品交易中心的大屏幕上实时显示着交易数据。
10月10日14时02分，上合农品交易中心的大屏幕上，交易数据实时跳动：“本月成交总金额3672.4万元，干辣椒占比56.36%”。“我们的目标是打造千亿级辣椒产业平台。”上合农品交易中心总经理李百恩近一步解释，这里以辣椒产业为核心，致力于挖掘本地头部企业，联合共建集辣椒种业、种植、加工、交易于一体的“蜂王型”辣椒集团。
依托上合示范区的独特优势，上合农品交易中心架起与上合组织及“一带一路”国家间的经贸合作与商品流通桥梁，助力企业深入开拓全球市场。通过线上线下双平台的建设，辣椒产品的交易变得更加便捷高效，市场渠道也得到了有效拓宽。
截至目前，已有115家辣椒及其上下游企业入驻上合农品交易中心。王勇作为其中一员，深感上合农品交易中心提供的全方位支持：“交易中心不仅设有线上交易区、线下交易区、冷链仓储区、综合配套区等功能区域，为辣椒产品的储存、运输和销售提供了有力保障。此外，政府搭台举办的各类国际化展会，更是为我们辣椒企业提供了展示产品的机会，带来了丰富的市场资源。”
李百恩表示，下一步胶州市计划在上合组织国家及“一带一路”合作伙伴建设跨境农业“订单种植”基地，进一步提升胶州市辣椒产业的国际影响力，让胶州的辣椒产业在全球舞台上持续“热辣滚烫”。
（大众报业·农村大众记者 衣春悦 通讯员 刘炳美 何益尼 王明敏）