这就是可以取代国际空间站的全新商业空间站的样子

拟议中的商业空间站包括了人们熟悉的特征,比如圆顶窗和大型机械臂。

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美国国家航空航天局的国际空间站(ISS)已经在近地轨道上占据了超过25年的主导地位,在微重力环境中容纳了成群的宇航员。然而,轨道实验室在太空中的时间即将结束,美国宇航局正在寻找替代品。

总部位于加州的Vast Space公司最近公布了接管国际空间站留下的令人垂涎的位置的计划,并公布了其Haven-2空间站的设计。根据Vast的说法,该公司将为美国宇航局的商业低地球轨道目的地计划(CLD)的第二阶段提出其私人空间站,计划在2028年发射Haven-2的第一个模块。

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Vast一直致力于Haven-1项目,计划于2025年发射。该公司声称,它的单模块“Haven-1”将是世界上第一个商业空间站,能够同时承载多达四名宇航员的短期任务。但在其首个空间站发射之前,Vast就已经盯上了NASA的合同,打算建造另一个空间站,作为国际空间站的商业继任者。

Vast首席执行官Max Haot在一份声明中说:“我们这十年的重点是赢得NASA的CLD合同,并建造[国际空间站]的继任者。”“为了实现这一目标,我们将首先通过建造和运营世界上第一个商业空间站Haven-1来展示我们的能力。”

美国国家航空航天局(NASA)计划在2030年前让国际空间站退役,让它穿越地球大气层,在那里,它的大部分将被再入大气层的热量烧毁。2021年,美国宇航局创建了CLD计划,以重现国际空间站的成功,但美国宇航局不再从事建造空间站的业务。相反,它只是想成为一个客户,帮助其商业合作伙伴建造和运营一个NASA可以使用的空间站。

如果美国宇航局选择Vast建造Haven-2作为国际空间站的商业替代品,该公司计划最早在2028年用SpaceX的猎鹰重型火箭发射第一个模块。按照这个时间表,将有两年的时间与国际空间站在轨道上重叠。在第一个模块发射之后,Vast希望在两年内建造并发射另外三个模块。

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该计划是让前四个模块连续对接,Vast的目标是在2030年至2032年之间发射一个更大的核心模块和另外四个Haven-2模块,在轨道上形成一个熟悉的T形。

“Haven-2”将配备一个用于微重力研究和太空制造的实验室,以及一个类似于国际空间站上的圆顶窗,一个机械臂,一个支持有效载荷对接的气闸,以及另一个用于太空行走的气闸。Vast还打算将整个模块专门用于国际合作伙伴。

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为了将其空间站设计送入轨道,Vast将不得不与其他公司竞争,这些公司也在研究自己的国际空间站替代品,包括公理空间公司、蓝色起源公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。该公司似乎对其雄心勃勃的时间表充满信心,即在未来几年内运行“天堂2号”,但美国宇航局将是最终的判断者。

美国宇航局已经在与目前在轨运行的老化空间站作斗争,最近的一份报告强调了多年来暴露在太空恶劣环境中的国际空间站的磨损。


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