沙俄在发展过程中，几乎就没有走过下坡路。这一点是非常令人诧异的，毕竟任何一个封建王朝，都会有兴衰起落，沙俄似乎是个例外。
仔细一看，沙俄98%的人口，都是卑贱的农奴，他们干着最苦的工作，可连人身自由都没有。可以说，沙俄前中期就是一座巨大的牢笼，每吞并一个地方，就会把当地绝大多数人都变成农奴。
很多人只关注黑奴的历史，实际上俄国农奴一点也不比黑奴好多少。农奴实在是太好使了，生杀予夺全都在农场主一念之间。关键时刻还能拉到战场上当炮灰。
农奴制让沙俄高层获得源源不断的内动力
农奴和农民，是有本质区别的，农民在地里干活，可以像陶渊明那样，晨兴理荒秽，戴月荷锄归，其实啥时候回家，都是自己说了算，陶渊明是不太会种地，所以才会忙到天黑才回来。
农奴就没那么自由了，他们啥时候干活，啥时候下班，全都是农场主或者奴隶主说了算。他们本身是没有人身自由的。
那么沙俄是什么时候开始搞起农奴制这一套的呢？这还要从17世纪说起。
公元1649年，沙俄罗曼诺夫王朝的第二任沙皇，阿列克谢一世颁布了一部《法典》。这部《法典》中规定，农民们不管跑多远，只要被找到，就必须连同其财产一起归还给原主人。
这么一来，过去那些俄国的农民，绝大多数都被定义为了农奴。法律充分保护了农场主和奴隶主们的利益，但无形中将大量俄国人变成了奴隶。自此，农奴制便在俄国全国推广开来。
阿列克谢一世这么干，无非就是在收买人心。沙俄实行的是封建制，不少封建主被分封到各地以后，需要大量农民来帮助他们建设封地。
可是农民们如果能够四处游荡，那怎么确保自己的封地能够被建设好呢？为此，各大封建主们，纷纷开始想办法留住自己封地上的农民。
但是很可惜，这些封建主可跟现在的公司老板不同，打个不恰当的比方，一家公司想吸引员工，无非就是给予员工较高的福利待遇。但是封建主们可不想付出这些。
沙皇准确地把握住了这帮封建主们的心思，毕竟他自己也有很大一片封地，可以说，没有分封的地盘，都是他的领地，他自然也不希望本领地的农民，都跑到私人封建主那里。所以，限制农民们的自由，就显得尤为重要了。
沙皇出台法律，限制农民们的自由，将各地农民完全与土地捆绑在一起。而且，这些农民成为农奴以后，压根就没资格接受教育，毕竟读书越多，了解的真相就越全面，反抗精神就越强，这可不是封建主们所乐意看到的。
从长远来看，这种做法无疑是扼杀了绝大多数人的创造力，必然会让俄国走下坡路。但是沙皇利用这一政策，加强了集权，使得自身的地位固若金汤，在那个丛林时代，反倒是显现出了优势。毕竟，弱肉强食的年代，不需要你有创造力，有个性，只需要你听话就行。
农奴制太好使，沙俄高层不愿轻易放弃
其实农奴制不是沙俄的特色，在全世界各国，或多或少都有农奴制。毕竟从罗马帝国时期开始，奴隶制度就在欧洲存在了，这玩意儿对贵族们来说，实在是太有诱惑力了。
可以随意玩弄人性，将人当成私人财产来对待，这是每个贵族都无法拒绝的。毕竟古代物资匮乏，娱乐项目太少，将人当成玩具只是贵族们取乐的一种方式。
典型的案例就是罗马斗兽场，原本只是猛兽之间咬来咬去，可后来贵族们觉得不尽兴，这才让奴隶们加入其中。
奴隶们受不了啊，因此有了一波又一波的起义，其中最著名的当然是斯巴达克斯起义。即便起义让贵族们蒙受了巨大的损失，可他们依旧心心念念要搞奴隶制。在奴隶手里没有足以摧毁他们的力量之前，这种情况是不会轻易改变的。
中世纪过后，欧洲进入文艺复兴、大航海、宗教改革时代，农奴制也在他们那里慢慢被取消。毕竟文化开始在民间大范围传播，还有一大批人远渡重洋，走出去见了世面。这些都在慢慢改变着欧洲人的思想。
相对来说，沙俄相对就比较封闭了。他们是一个典型的陆权国家，并没有赶上大航海，而且他们也对宗教改革这一套不感兴趣。因此沙俄是欧洲废除农奴制最晚的一个国家。
当欧洲各国的资本主义生产关系已经慢慢铺开后，沙俄还继续严格执行农奴制。很明显，这是反时代的一种行为，自然会付出很大的代价。
1826年到1854年，一共发生了709次农奴起义，平均每年24次。沙俄高层全都明白，想要继续维持农奴制，几乎是不可能了。
但是沙皇尼古拉一世觉得，农奴制才是俄国走向强大，不断开疆拓土的内动力，他可不想轻易放弃。因此为了转移矛盾，尼古拉一世开始对奥斯曼土耳其宣战，只要获取更多土地和农奴，只要让更多贵族子弟在战场立功获得自己的封地，只要让大量农奴，在前线成为炮灰，那么农奴制自然能够保留下来。
结果是，这场大战以沙俄战败告终。到了这个地步，如果再不给农奴们自由，那对不起，沙俄只能宣告破产了。
农奴制改革后，沙皇的权威开始下降
农奴制改革势在必行，这事儿不以沙皇的意志而转移。搞农奴制改革，沙皇的权威会下降，不搞农奴制改革，沙俄将不复存在。
思来想去，新沙皇亚历山大二世，还是决定在1861年开始进行农奴制改革。这场改革使得农奴们得到了自由，他们中有不少都投入到了资本市场，开始成为雇佣工。这么做，使得俄国的资本主义生产关系，得到了极大的发展。
但是依旧有一大批农奴们，想要靠土地生活。但是土地是贵族和沙皇的，农奴们虽然获得了自由，但依旧没有土地。
沙皇提供了一个方案，就是让农奴们以按揭的方式，从贵族们手里购买土地。贵族们失去了农奴，还要失去土地，他们不搞事情才怪。所以沙皇与贵族达成的默契是，将土地的价格抬高一大截。
农奴们虽然以高价购入土地，且需要分几十年时间，偿还从沙皇那儿借来的本息，但他们拥有了自己的土地。贵族们可以得到数倍于之前的土地价格，也因此得偿所愿。沙皇则依旧能够控制这帮农奴，真可谓是一举三得。
不过由此也可以看得出，这场农奴制改革，是带有欺骗性质的。农奴们为了获得一块属于自己的土地，几乎奉献了自己的一生。
但是，农奴表面上的确获得自由，这是实实在在的，只是谋生的手段，需要你自己去选择罢了。资本主义发展起来以后，农奴们有不少都投入到了工厂中上班，这种雇佣关系，也成了19世纪后期，俄国经济发展的主流。所以说，这场改革只是解放了一小部分农奴，绝大多数农奴依旧背负着沉重的债务。
那么沙皇的统治得到巩固了吗？这是当然了，这场改革表面上还是不错的，因此沙皇极大地缓和了国内的矛盾，而且沙俄也得以开始朝着工业化的方向发展。只不过，沙皇也开始慢慢失去了集权的手段。俄国长盛不衰的内动力，正在被这场改革慢慢瓦解。
一场不彻底的改革
沙俄当时所面临的问题就是这样，农奴制被废除以后，沙俄朝着资本主义的方向开始发展，农奴们得以解放，其中很多人都成了工人。这无疑是将俄国往前进的方向带动着。
可沙皇的集权能力，却因此大打折扣。资产阶级做大做强，沙皇想要像过去那样开疆拓土，变得束手束脚。且改革中贵族们的利益受损，国家拿出了大笔款子补贴他们，导致贵族们进一步膀大腰圆，不听使唤。这些无疑都削弱了沙皇的权威。
以至于，亚历山大二世被刺杀，亚历山大三世成了一个避世的沙皇。尼古拉二世打算以开疆拓土的方式重振家业，打不过欧洲列强还打不过你们东方国家吗？
所以尼古拉二世几乎把全部精力都放在了在东方开疆拓土上，结果1905年日俄战争中，沙俄战败，沙皇颜面尽失。此后尽管尼古拉二世还想通过斯托雷平的改革，让沙俄重振雄风，奈何一切已经来不及了。
失去农奴制的沙俄，其实并没有很好地适应新时代的到来。至少沙皇并没有适应，他们是被逼到墙角以后，才开始被动改革的，且改革的根本不够彻底。
农奴制的厉害之处，就是沙皇能够集中一切能够集中的力量去办事。这就是沙俄能在旧时代经久不衰的原因。但是新时代到来后，农奴制必须要废除，否则就会亡国。但废除农奴制后的沙俄，成了个跛子，根本没学会两条腿走路。