加利福尼亚州新库亚马以北卡里索平原以南的圣安德烈亚斯断层和 Elkhorn Scarp 的鸟瞰图。部分断层距离洛杉矶近 35 英里。
美丽的海滩、雄伟的山脉、璀璨的好莱坞，这些构成了南加州独特的风景线。然而，除了这些令人向往的美景，南加州还以另一件事而闻名——地震。
长久以来，虽然南加州地下的活动断层一直让人心有余悸，但令人欣慰的是，它们大多保持着相对的平静。然而，近期发生在该地区的几场地震却打破了这种平静，引发了人们的广泛关注。
8月中旬，帕萨迪纳发生了一场4.4级的地震，这场地震的震感传遍了洛杉矶，虽然并未造成灾难性的后果，但足以让人们的神经紧绷。紧接着，在整整一个月后的马里卜附近，又发生了一场4.7级的地震。这一系列的地震让人们不禁开始怀疑：一场大地震是否即将来临？
美国地质调查局的研究地质学家凯特·沙勒表示：“在南加州的每一座山丘和山脉下面，都隐藏着一个活跃的断层，这些断层正是塑造这片地形的重要因素。”她强调，虽然圣安地列斯断层最为著名，但科学家们深知，它并非唯一能在南加州引发强烈地震的断层。
1994 年 1 月 17 日洛杉矶北岭地震后，Van Nuys 社区的居民正在清理。
美国地质调查局ShakeAlert运营团队负责人罗伯特·德·格鲁特进一步指出：“在圣盖博山脉前部的这个地区，发生7级地震的可能性非常高。这些山脉之所以存在，部分原因是那里隐藏着一个巨大的断层——马德雷山脉断层。”
几十年来，这些断层一直在相互冲突和刮擦，虽然在全球范围内看来，这些变化可能微不足道，但在南加州，它们却足以引发强烈的地震。1994年的北岭地震就是一个惨痛的教训，那场6.7级的地震持续了10到20秒，导致高速公路立交桥、办公楼和停车场纷纷坍塌，数千人受伤，数十人死亡，损失高达数百亿美元。
自那以来，南加州再也没有发生过如此严重的地震，但洛杉矶县的人口却从900万增长到了1000多万。许多新居民对大地震的破坏力一无所知，尤其是那些在南加州平静时期长大的年轻安吉利诺人。他们已经从最近的一系列中度地震中感受到了地震的威力，但现在的问题是，这些地震是否预示着大地震的来临。
洛杉矶警官克拉伦斯·韦恩·迪恩被遮盖的尸体躺在他的摩托车附近，这辆摩托车在北岭地震期间从 14 号州际公路立交桥上坠落，该立交桥坍塌在 5 号州际公路上。
加州理工学院的研究教授、南加州地震网经理艾伦·哈斯克表示：“回顾历史记录，从1930年代到现在，我们可以看到，这种情况每隔一段时间就会发生一次。但从来没有一个确定的顺序，比如说，在一系列较小的地震之后，就一定会发生一场大地震。”
哈斯克教授强调：“我们可以确定的是，在一个已经持续了多年的周期中，总会有一个大的周期到来。但我们不知道的是，这个大的周期何时会到来。”他警告说：“在我们有生之年的某个时候，加利福尼亚还会发生另一场大地震。”
地震之所以难以研究，部分原因在于它们的发生位置距离我们太近。沙勒解释说：“下次你在飞机上时，飞行员会告诉你我们正在约9144米的巡航高度飞行，这是地球表面以上的高度。但地震却发生在地球以下同样的距离。”
虽然无法准确预测下一次大地震何时发生可能会让人感到不安，但专家们表示，居民们应该将这种焦虑转化为准备工作。沙勒建议，最重要的物品是水、食物和药品。疾病控制中心建议每人每天准备一加仑水以及至少三天的不易腐烂的食物和额外的药物。因为地震发生后，商店和药店可能需要一段时间才能重新开放。
此外，美国红十字会也提供了关于如何为地震做准备的指导方针。他们建议居民们转变思维方式：不要只为自己做准备，还要为社区做准备并与社区一起准备。因为当地震发生时，我们需要团结一致，共同应对。
沙勒建议居民们考虑一下如果发生地震，如何帮助朋友、家人和当地社区。“从你自己和你的家人开始，然后与你的邻居联系，试着想想你将如何应对。”她说。
幸运的是，一个相对较新的早期预警系统——ShakeAlert已经覆盖了加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州的5000万人。一旦地球表面开始震动，它就会检测到地震波并快速计算出地震的大小和位置。然后，这个系统会直接向手机、市政当局和学校发出紧急警报。
这些警报会告诉人们谁可能会感觉到最强烈的震动，并给人们几秒钟的宝贵警告时间，以便在地震真正开始之前找到安全的地方躲避。德·格鲁特表示：“我们希望人们把它看作是你可以添加到你的应急准备中的东西。你可以用它来在地震之前、地震期间以及地震之后做好准备。”他还补充说，即使人们的手机没有收到警报，也应该在感觉到地震时练习“蹲下、掩护和抓住”的动作。
为了进一步提高公众的防震意识，10月17日被定为“Great ShakeOut”的日子——全世界人民都会在这一天进行地震安全演习。哈斯克教授表示：“我们需要做好准备，因为我们随时都可能发生相当大的地震。很容易松懈，但我们必须时刻保持警惕。”
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