ULA火神：固体助推器故障仍在调查，未影响火箭性能
新闻速递
当地时间10月14日，美国联合发射联盟公司（ULA）CEO托里·布鲁诺（Tory Bruno）在意大利米兰举行的国际宇航大会（IAC）上表示，10天前火神半人马座（Vulcan Centaur/简称火神）任务中的固体助推器（SRB）故障只给火箭造成了很小的性能损失，任务仍然非常成功。作为美国新一代大型运载火箭，火神的研制是为了取代宇宙神5号（Atlas V）、德尔塔（Delta）等为美国军事卫星发射立过汗马功劳的老火箭，并应对SpaceX公司的激烈竞争。今年1月，火神成功首飞。然而，10月4日的第二次飞行即Cert-2任务中，与火神芯级连接的两个固体助推器中的一个在升空约35秒后喷管脱落。火箭似乎受到短暂影响，但仍在继续上升并最终入轨。“影响不到该助推器总冲量的2%。发动机仍在工作，只是由于喷管脱落了而效率降低。”布鲁诺说，喷管脱落并未影响发动机本身，也没有危及整枚火箭，只是导致推力减小了；芯级则成功弥补了固体助推器造成的性能损失，弥补方式包括调整芯级BE-4发动机方向，以解决两个助推器之间的推力不对称问题。布鲁诺表示，导致喷管脱落的原因仍在调查中；火神固体助推器使用的GEM 36XL发动机及其前任型号——用于宇宙神5号的GEM 36发动机多次点火工作中都没有发现类似故障。他说，由于喷管是用螺栓固定的，因此其修改很容易在为未来火神任务储备的发动机上实现。“我非常确定，这是我们迄今为止入轨精度最高的飞行。”布鲁诺说，工程师们仍在分析飞行数据，并将其与之前的ULA发射进行比较。“火神是头野兽。（意为非常强大。）”Cert-2是ULA获得国家安全任务发射认证所需两次发射中的第二次。只有拿到认证，火神才能在年底前执行计划中的两次军星发射任务。当被问及认证时间表的变化时，布鲁诺拒绝提供信息。他说，认证流程由太空军说了算，而太空军尚未就火神获得认证的时间表发表评论。
▲火神的固体助推器（图源：诺格）
Jeff Foust，Vulcan SRB anomaly still under investigation，航天政策解读
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