荷兰调查机构 Ipsos I&O 的调查表明，荷兰有超过 350 万人患有慢性疼痛症，委托进行这项调查的专门研究疼痛的麻醉师将其称为“疼痛流行病”。
患有慢性疼痛症状的人比患有心血管疾病、糖尿病和癌症等主要疾病的人还要多。由于人口老龄化，预计患者数量还会增加。
慢性疼痛症可能是癌症治疗或骨科手术后遗症的结果，特别对老年人有影响。
麻醉师兼疼痛专家、荷兰麻醉专家协会NVA副主席维勒（Frank Wille ）说，“然而，我们很少将疼痛视为一种疾病，”慢性疼痛通常仍被视为只是一种症状，而不是一种疾病。”
当疼痛持续超过三个月，并且与受伤、疾病或手术等急性原因没有直接关系时，疼痛就会变成慢性症状。
这种疼痛通常会导致人们变得不那么活跃，从而导致社会孤立。维勒说：“实际上是出于我们内心深处的恐惧。通常疼痛是一个警告信号，精神需要放松。但对于慢性疼痛发生后，情况往往并非如此。”
造成疼痛的最初原因，如癌症的放射治疗已经过去了。然而，疼痛可能会持续存在，因为神经有时会因辐射而受损。
事实上，患者可以忽略疼痛，但通常是不可能的。因为疼痛已经变得如此强烈，有些人由于疼痛甚至根本无法行走。
调查显示，超过四分之一的患者工作能力受到限制，七成的患者在日常生活中遇到困难，四分之一的患者出现心理健康问题。
维勒说：“如果你因为疼痛而无法离开家、无法工作或很难见到朋友，那么，抑郁症即将来临。”
目前，荷兰有超过一百万人使用阿片类药物（opioïden）来抑制疼痛，这是些重度止痛药，很容易让人上瘾。预计近年来的使用量将继续增加。
在新冠大流行期间，使用量略有下降，部分原因是手术减少了。
阿片类药物又称类鸦片，维勒说：“阿片类药物的问题在于它们会完全麻痹你的感觉，所以，如果你上瘾了，真的不会再做任何事情，而且常常会与外界失去联系。”
根据麻醉医师专业协会的说法，一些医学专家和家庭医生开阿片类药物的时间过长，无论是否出于患者自身的要求。麻醉师表示，这是因为普通医生对疼痛作为一种慢性疾病的治疗知之甚少。
荷兰麻醉专家协会今天提出了慢性疼痛解决方案议程，其中包含向第二议院和卫生部提出的更好地治疗慢性疼痛的建议。重点是对科学研究的投资、扩大医疗培训以及加强疼痛专家和家庭医生之间的合作。
当然，确实有一些不使用阿片类药物来治疗慢性疼痛的选择，特别是在神经损伤引起疼痛的情况下。
治疗抑郁症或癫痫症的药物也很有效，因为这些药物可以镇静神经组织，减轻疼痛。与此同时，与阿片类药物相比，这些物质成瘾的风险通常微不足道。
维勒说：“但许多医生不知道这一点，你不能责怪他们，因为大多数医学培训课程中都没有或几乎没有发生这种情况。自 2019 年以来，我们在阿姆斯特丹开设了有关课程。今年以，在家庭医生培训中变得更加广泛。作为麻醉师，我们认为这实际上应该在荷兰全国范围内推广。”
维勒预计，在这种情况下，慢性疼痛的社会影响可能会受到限制。
荷兰目前有 90 多家专门治疗疼痛症状的诊所，“对于 350 万患者来说，这只是沧海一粟。我认为，由于培训的改进，家庭医生可以发挥作用。有了更多的知识，他们还可以负责任地开出正确的治疗神经疼痛的药物。”
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