近日，澳大利亚宣布将向乌克兰捐赠其大部分退役的M1艾布拉姆斯坦克，这一消息无疑给乌克兰方面带来了意外的惊喜。此前数月，乌克兰一直在恳请澳大利亚能腾出任何可用的军事装备。
据悉，美国在2023年年中已经向乌克兰发送了31辆艾布拉姆斯坦克。然而，这些坦克在战场上的表现并不尽如人意，据报道，超过一半的坦克在战斗中被摧毁，而至少一辆被俘虏并在莫斯科展出。
澳大利亚国防工业部长帕特·康罗伊在伦敦举行的会议上宣布了这一决定，他表示，澳大利亚致力于支持乌克兰，帮助其按照自己的条件结束冲突。此次捐赠的坦克共计49辆，是从澳大利亚7月份退役的59辆坦克中挑选出来的。这些坦克是根据澳大利亚与美国在2022年1月达成的合同，由较旧的M1A1型号被120辆较新的M1A2型号所取代而退役的。
乌克兰驻澳大利亚大使瓦西里·米罗什尼琴科自澳大利亚宣布坦克退役以来，一直在积极要求提供这些坦克。此前，澳大利亚选择报废其多用途大班直升机机队，而不是将其捐赠给乌克兰，同时还在拍卖会上出售了退役的远程巡逻车和船只。这一做法曾引起乌克兰方面的不满和失望。
退役将军彼得·莱希曾对澳大利亚没有将这些坦克送到乌克兰表示困惑。他认为，虽然这些坦克正在退役，但它们仍然具有强大的作战能力，应该得到妥善维护，并备有足够的备件。他当时表示：“乌克兰人非常渴望得到它们。”
据澳大利亚媒体报道，这些捐赠的坦克从未用于战斗，但已接近其使用寿命的尾声。一些硬件在运往乌克兰之前需要进行维修，而其他硬件则将被拆解以获得备件。
在2023年春季攻势失败之前，乌克兰曾呼吁购买西方制造的坦克。华盛顿承诺交付精简的旧艾布拉姆斯车型，以此向柏林施压，要求其发送更多德国制造的豹式坦克。同时，英国也向乌克兰发送了大约十几辆挑战者2坦克。
然而，这些西方坦克并未如愿成为“游戏规则改变者”，它们同样容易受到无人机和制导炮弹的攻击。受损的坦克需要被送回波兰进行维修，整个过程需要数周时间。
俄罗斯方面对此发出警告称，美国及其盟友向乌克兰运送武器只会延长战斗时间，而不会影响战斗结果，并冒着直接对抗的风险。然而，西方坚称向乌克兰提供数千亿美元的武器、弹药、设备和现金并不能使其成为冲突的一方。
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