蛏子，这种自带烟火气的海鲜，是沿海居民赶海最喜欢的食物之一。宁波沿海一带多滩涂，具备养殖蛏子的天然条件。据《宁海县志》记载：“蛏、蚌属，以田种之谓蛏田，形狭而长如中指，一名西施舌，言其美也。”
蛏子，学名缢蛏，隶属于瓣鳃纲、异齿亚纲、帘蛤目、竹蛏科，是中国传统四大养殖贝类之一，喜食圆筛藻、重轮藻等硅藻及其他有机碎。蛏子壳脆而薄呈长扁方型，自壳顶到腹缘，有一道斜行的凹沟，故名缢蛏。蛏子广泛分布于我国沿海地带，尤其以福建和浙江两省数量最多，成为主要产区。
蛏子属于滩涂穴居型贝类，喜欢生活在风浪较小、潮流通畅、海水盐度较低的环境中。蛏子在洞穴中会呈现前端朝下、后端朝上的状态，这种姿势有助于在潮水涨落时在洞穴中升降。通常情况下，蛏子一生会固守自己的洞穴。
蛏子养殖历史悠久，历史上沿海居民已有“海田种蛏”“插竹养蛎”“建蚶田”“造蛤埕”的记载。蛏子养殖在闽、浙两省的贝类养殖业中具有重要地位，蛏子养殖具有成本低、周期短、产量高、收益大、管理简便、生产稳定安全等特点，其养殖技术易于推广普及，是沿海农村的重要支柱产业之一。
浙江长街镇拥有800年的养蛏史，被誉为“中国蛏子之乡”。蛏子产业已成为当地的主导经济产业，已形成涵盖养殖、捕捞、挑选、分级、加工、销售等多个环节的完整产业链。目前，长街镇的蛏子养殖面积达2.53万亩，年产量超过7000吨，全产业链总产值达3.38亿元。除了长街镇，福建、山东等地也是蛏子的重要产区。
每年冬至后到清明前是吃蛏子的最佳时节，无论爆炒水煮或是盐焗都是“好味”。蛏子烹饪方式多样，最常见的吃法是盐水煮，铁板蛏、盐焗蛏、蛏烙等也深受消费者喜爱。盐水煮的方法最为简单，因蛏子煮熟后外壳会像蝴蝶一样打开，也被称为“蝴蝶蛏”。
蛏子不仅口感鲜美，而且营养价值较高，含有丰富的蛋白质、维生素及多种微量元素。除鲜食外，还可加工成多种产品，如腌制成罐头，烘干制成干货等。蛏子经热泵烘干机进行烘干后，可优化蛏子的质地和口感，经杀菌、分装即可上市销售，有效提高产品附加值。
蛏子清洗亦有妙招，在有水的盆中放置筷子将蛏子与盆底隔开，水中加入一点盐和麻油，蛏子吐出来的沙子直接沉底了，而悬空的蛏子吸进去的水又是干净的。吐好沙的蛏子用淡盐水反复搓洗几遍，再捞出控干水分即可。（武玉婷）