对于不少资深玩家来说，独立游戏都是心中一块柔软的地方——一群逐梦游戏人不断探索游戏创意边界，在日益同质化的3A游戏中寻找多样性的乐土。
而市场宏观数据显示，独立游戏已经逐步成为市场“顶梁柱”。Steam数据分析平台VGInsights近期发布的《2024独立游戏报告》称，在Steam平台，由独立游戏创造的营收规模已经几乎和3A和2A游戏持平。这则消息无疑能让不少玩家信息。
这份报告中还有许多值得参考的宏观数据，但同时也有让GameLook“晕倒”的点——VGInsights对“独立游戏”的定义实在让人有点摸不着头脑。
《黑神话：悟空》居然被这个平台划分成“独立游戏”的代表？即便我们将颇有争议的《潜水员戴夫》和《幻兽帕鲁》抛开不谈，甚至连《博德之门3》都被VGInsights划分成为独立游戏，实在有些令人匪夷所思。
根据报告的定义，所谓3A游戏指“由大型团队和公司研发的高预算游戏，通常预算高于1亿美元”——也就是说，有且只有索尼，EA等大厂的内部团队研发的游戏才能被划入3A游戏的范围内。
而VGInsights甚至还表示“独立游戏的界限正在模糊”，他们可能拥有数千万美元的预算、由大型发行商所支持、甚至还能有著名的IP加持。而报告举出了三个“反例”《黑神话悟空》《潜水员戴夫》《博德之门3》，其中至少两个都被玩家们公认为3A游戏。
事实上，如果按照VGInsights报告给出的定义，甚至连大名鼎鼎的失眠组Insomniac Games研发的《漫威蜘蛛侠》都要被划分到“独立游戏”的范围里了——要知道，在推出首部《漫威蜘蛛侠》游戏一年以后，Insomniac Games才被索尼收购纳入麾下，此前一直都是以独立的公司名义承接游戏研发工作。
不过尽管有着这些定义问题，这份报告中的数据还是有值得参考之处。GameLook也对其报告内容进行了翻译与解读：
对比3A+2A游戏和独立游戏的份额占比，报告发现独立游戏的份额在近年飞速提升。3A+2A游戏的游戏数量占比在过去六年内从2.8%萎缩至1.1%，同期的销量份数和金额占比也逐步缩水至42%和52%。
相比之下，在2024年至今，独立游戏贡献了共计5.04亿份Steam游戏销售中的58%和83亿美元销售额中的48%。
2024年的独立游戏市场中，《黑神话悟空》和《幻兽帕鲁》的销量“断崖式”领先其它独立游戏产品，二者Steam预估销量均超过了2000万份。而排名3-5的《庄园领主》《雾锁王国》《内容警告》则分别售出300万份左右。
一个好消息是，尽管游戏行业整体面临增量瓶颈，但独立游戏的上线游戏数量、游戏销量和销售额一直保持着相当健康的增长趋势。尤其在2024年，在《黑神话：悟空》等游戏的推动下，独立游戏的预估收入可能出现82%的增长，在全年达到49.8亿美元。
2024年至今，Steam独立游戏销售额预估约40亿美元，其中《黑神话：悟空》和《幻兽帕鲁》分别拿走10亿与5亿美元，其它2024年的新游产品则共同创造8亿美元的收入。而2024年前上线的现有独立游戏销量为17亿美元。
根据独立游戏团队的规模不同，VGInsights将独立游戏团队分为了四类。
1）III（3I游戏：类比“3A游戏”推出的新概念，形容高投入独立游戏）：团队人数50+，销量100万+，盈利5000万美元以上
2）中型：团队人数15-50，销量20-100万，收入1000万美元量级
3）小团队：团队人数3-15人，销量2-20万，收入百万美元量级
4）爱好者团队：1-2人开发，销量2000-20000不等，收入5万美元
以上线游戏数量为基准，四类游戏团队中，3I团队增长最为迅速。尤其在2024年，有大量破百万销量的3I游戏出现。其中包括《黑神话悟空》。中型团队的数量曾经随着疫情爆发快速增长，但在近年有些回落。
小型团队的产品数量从2018年开始逐步增长，但始终没有超过峰值2016年的峰值。而参与游戏研发的爱好者在近年保持了稳步的增长，在2024年有约2000款游戏由爱好者团队推出。
VGInsights发现，几乎各种类型的独立游戏团队及其产品收入都在近年出现了增长。但与此同时，随着市场竞争加大，头部通吃的马太效应也开始逐步展现威力。3I级团队获得的收入占比在近年快速增长，尤其在近年拿走了独立游戏领域过半的营收。而爱好者团队产出作品的营收规模则在涨势上极为缓慢。
报告发现，独立游戏市场目前正在飞速走向成熟。在全年发行的游戏中，工作室的第二款游戏和第三款游戏的发行数量在过去几年间分别保持了12%和15%的年化增长率。
而VGInsights同时认为，随着工作室逐步积累经验，其获得的营收回报也会逐步增加。按照游戏的平均销售额，工作室的第一款游戏平均营收仅有12万美元，但在第三款时则平均能赚到20.9万美元。包括《博德之门3》《幻兽帕鲁》在内的各种爆款游戏，都是在工作室长期积累经验后研发出来的。
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