周敦颐因为一篇《爱莲说》，人们都认为他是天下第一爱莲人。其实大诗人李白的荷花诗歌也不少，他的爱莲堪与周敦颐相比。
下面这首荷花诗就是李白所作。诗歌写作于唐玄宗开元十七年即729年，当时李白二十九岁，与许氏夫人居住在湖北安陆。
《折荷有赠》李白
涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。
攀荷弄其珠，荡漾不成圆。
佳人彩云里，欲赠隔远天。
相思无因见，怅望凉风前。
诗歌的题目是折荷有赠，就是采摘荷花赠送远方的佳人。按照屈原香草美人以比君子的比兴手法，这里的佳人不只是指情人，还有政治上的寓意。
李白素有经邦济世的远大抱负。他这首《折荷有赠》，借女子对远方情人的思念，表达了诗人政治理想不能实现的惆怅和苦闷。
诗歌前两句“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜”，就是写的对荷花的热爱。红蕖也就是芙蕖即荷花，古人对荷花的称呼有很多，还有如菡萏等，听起来都很高雅。
进入秋季，湖水清澈，荷叶亭亭如盖，荷花淡白粉红，开放于绿叶丛中和碧波之上，加之凉风随来，真是令人赏心悦目，心旷神怡。
荷花到了秋季，它还结出果子莲蓬来。女子划动小船，在莲叶间穿梭采摘莲蓬，古人还写出了很多优美的《采莲曲》诗歌。
尤其以王昌龄的《采莲曲》写得优美。荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，诗歌中人面荷花相映红，人与莲简直混为一体。
接着两句“攀荷弄其珠，荡漾不成圆”，写赏秋玩荷中的美中不足。红蕖如此鲜艳，莲蓬如此饱满，但荷叶上的水珠不是很圆润，这是唯一的缺憾。
在攀看欣赏莲叶时，上面的水珠虽然晶莹剔透，但由于荡漾滚动，形状千变万化，甚至扭曲，不会停留在圆满的状态。
水珠的不成圆，就是象征着人的不团圆。女子与思念的佳人不能团圆，也就寓意美好爱情无法实现，因此女子感到忧虑和痛苦。
五六两句“佳人彩云里，欲赠隔远天”，写女子的美好愿望被无情阻隔。女子既不能与情人相见，想采摘寄上一朵荷花，也因为路途遥远关山阻隔而不能寄到。
在古代寄送荷花有多难，如果要把荷花寄到那么高远的彩云里去，那就更是难上加难。因此这寄赠荷花，只能是情急之下的一种想象，一种安慰。
再说佳人显现在天上的彩云里，彩云飘飘，这是多么美好的风景。天上与地下，理想与现实，这是多么悬殊的反差。
诗歌最后两句“相思无因见，怅望凉风前”，进一步写出女子的无可奈何。只剩下一个人寻寻觅觅，冷冷清清，这是多么孤独寂寞。
更何况时光又正是萧瑟的秋天，树叶飘零，本来就有悲秋的心情。如果凉风骤起，给人带来阵阵寒意，那种顾影自怜，那种对情人的相思就更加刻骨铭心。
欣赏李白这首诗，我们只知道李白喜欢荷花还不够，还要知道他的写作目的和人生历程及艰难处境。
李白出生于商人家庭，不能参加科举考试。但是他又有大鹏之志，一心要进入仕途，渴望建功立业。因此他发奋苦读，他到处干谒求人。
他进入仕途的理想不能实现，就像诗歌中的女子追求不到彩云里的情人一样，李白借写荷花，借写女子，表达了自己内心的苦闷。