宝山区位于上海市北部，地处黄浦江和长江的交汇点，堪称上海的“水路门户”。宝山区拥有悠久的历史，清雍正二年，即1724年，两江总督查弼纳上奏朝廷，称“江南赋税甲于天下”，提议将苏州、松江、常州3府所属1州12县各分为二。于是，从原来的嘉定县里分出一部分，新设宝山县，至今正好已有300年。
然而，比起宝山县的来历，“宝山”这两个字的历史更悠久，已有600多年。明朝永乐十年（1412年）的时候，当时长江口漕运很繁忙，来往长江口的舟船，因为没有标识，所以特别在恶劣的天气很容易迷路。所以当时的漕运总督叫陈瑄，就向朝廷上了一个奏折，建议在长江边建一座土山。永乐皇帝知道了以后非常高兴，他亲自撰文，最后有两句话叫“宝山之名万古存，勒铭悠久同乾坤”，所以宝山这个名字就从此保留了下来。
御制宝山碑文拓片（上海历史博物馆藏）
如今这块含有“宝山”二字、由明成祖朱棣亲自撰文令刻石为碑的“宝山碑”，原碑就保存在浦东高桥中学内，而高桥地区历史上长期属于宝山。在宝山区的上海淞沪抗战纪念公园内有一块复制碑。
宝山碑
在宝山300年的历史中，因其滨江临海的特殊地理位置，面临了多次历史机遇。其中，吴淞两次自主开埠具有特殊意义。一次是1898年的第一次开埠，还有一次是1920年的开埠。吴淞开埠后，一批高等学校在吴淞创办或迁入。像复旦大学的前身复旦公学就是1905年在吴淞创办。当时很有影响的中国公学，也是1906年在吴淞创办的。当时的吴淞地区也成为中国最早的大学城之一。
与此同时，宝山境内还诞生了全国多个第一的市政建设标志和一批民族企业，体现了敢为人先的精神。比如建成于1876年的吴淞铁路，是中国第一条营运铁路，在当时产生了很大的影响。除此之外，还有包括吴淞零点、吴淞灯塔等，都是百年市政的代表作之一。
宝山这片英雄的土地历来为兵家必争之地，从明代嘉靖时期根治倭患，到解放上海的主战场，堪称“一寸山河一寸血”，处处述说着不畏艰难险暴、誓死保家卫国的英雄故事。在如今的宝山区内，就有陈化成纪念馆、姚子青营抗日牺牲处等多处纪念地。宝山堪称是一块英雄的土地。
陈化成纪念馆
在中华人民共和国成立后，宝山也迎来了飞速发展。1978年，宝钢在宝山打下第一桩。
1988年，宝山、吴淞“撤二建一”，建设城乡一体的新宝山。今天的宝山正在朝着上海科创中心主阵地、国际大都市主城区和全市绿色低碳转型样板区“一地两区”发展的愿景谱写新篇章。