图片来源：小冰

小冰，曾是微软在人工智能领域最重要的投资，也是对话式AI的先驱。2020年分拆之后，公司迅速获得了一众明星投资人的投资，并在2022年11月获得了最后一轮十亿人民币的投资，估值超20亿美金，是名符其实的AI独家兽公司。

但是，在生成式AI时代，小冰似乎慢慢淡出了观众的视野，不仅技术和产品的进展上失速，还接连爆出了裁员和内斗的消息。与新AI四小龙近一年来动则数亿美金的融资不同，小冰在2022年的那一轮融资之后，也再未传出新的融资信息。按照现在的AI研发和算力成本，10亿人民币能够支撑小冰多久？

小冰，还好吗？

图片来源：脉脉

丨前世今生

2013年底，AI助手兴起，对话式AI成为未来重要的方向。在研究中，微软发现可能存在另外一套基础框架理念，与传统的对话系统有较大区别。因此，成立小冰团队以专注这一方向。提出 AI being 定义并建立统一基础框架，而非割裂的算法与知识图谱松散整合，实现数据、算法、算力的融合循环，并强调“数据”为其中关键部分，算法基于数据进行迭代突破。此次也是微软历史上首次以亚洲（特别是中国）为总部建立全球队伍。

小冰曾是微软在人工智能领域最为重要的投资之一。2013年12月，微软（亚洲）互联网工程院人工智能小冰团队在中国组建，标志着小冰项目的启动。项目由当时华人领域最炙手可热的沈向洋教授领导，沈向洋当时是微软人工智能与研究事业部的负责人，领导微软在全球的人工智能研究和产品开发。小冰项目一直在微软体系内孵化，也与微软的产品紧密结合，微软对其寄予厚望。分拆前小冰是微软内部最大的人工智能团队，技术覆盖自然语言处理、计算机语音、计算机视觉及人工智能内容生成。

然而，2019年11月13日，沈向洋提出辞去微软公司全球执行副总裁的职务，并于2020年从微软离任。随着沈向洋的离开，小冰的分拆被提上议程。在接触投资机构后，最后在2020年下半年敲定了分拆后的首轮融资，引入了投资机构北极光创投和网易，沈向洋担任董事长。紧接着在2021年，小冰公司以超10亿美金的估值完成A轮融资，投资机构均是国内顶级风投，包括高瓴创投、五源资本、IDG等机构。在ChatGPT发布的前夕2022年11月初，小冰公司更是宣布融资10亿元，估值或已经超过20亿美金，超百亿人民币。

丨内外竞争激烈

在OpenAI发布GPT-3.5之前，小冰一直都是微软在人工智能重要的合作伙伴，微软在必应搜索等环节试图将小冰结合。在当年月底，OpenAI发布GPT-3.5后，一切都发生了改变。微软宣布其产品全面接入OpenAI的GPT，搜索推出New Bing，Office推出Copilot产品。微软全面重注OpenAI，作为OpenAI的主要投资方，微软自2019年起便开始对OpenAI进行投资，累计投资额达到了130亿美元，目前是OpenAI的最大股东。

除了来自大股东微软投资的最强劲敌的OpenAI的竞争，国内竞争还来自多位原微软系高管创立的大模型公司，包括李开复（零一万物）和姜大昕（阶跃星辰）。

李开复，前微软全球副总裁，也是MSRA的创办者之一，孵化创业公司零一万物，走自研大模型路线，核心业务集中在大模型技术、人工智能算法、自然语言处理、系统架构、算力架构、数据安全、产品研发等领域，已加入的联创团队成员，包含前阿里副总裁、前百度副总裁、前滴滴/百度首席算法负责人、前谷歌中国高管，算法和产品团队背景均来自国内外大厂。

姜大昕，前微软全球副总裁，在MSRA工作了四年，负责数据挖掘、机器学习和信息检索等领域的应用研究，从事着个性化和上下文感知搜索等工作，一路从副研究员做到研究员再到首席科学家。

资本再造四家新AI独角兽（Minimax、月之暗面、智谱、百川智能），估值均超百亿人民币，融资数十亿元，不论是技术实力还是资金实力，都比当下的小冰要更具优势。小冰试图在2023年2月发布其大模型产品小冰链X-CoTA，但后来已没有太多公开信息，也没有公开对外使用。

丨业务发展迟缓

小冰公司的主要业务包含：小冰框架、数字员工、AI内容生成、汽车IOT等。

小冰框架主要是为各类软硬件产品提供对话能力。数字员工则是为企业定制企业数字员工，辅助企业生产的各个环节，包括直播、创作、陪伴等。随着大模型开源生态的繁荣，开源的大语言模型变得容易获得，软硬件厂商正在试图自研内部自己的对话模型。

近期Llama 3 发布，开源大模型进展加快。近期OpenAI推出TTS语音模型，只需要15秒钟即可提供逼真且情感丰富的自然语音，对于小冰曾经倚重的语音模块也有较大的冲击。

小冰试图在2023年2月发布其大模型产品小冰链X-CoTA，但后来已没有太多公开信息，也没有公开对外使用。

图片来源：小冰

小冰也在尝试TOC产品，然而结果实在差强人意。2021年小冰发布了全球首个AI社交平台“小冰岛”，允许人类用户创造人工智能个体并形成社交网络。

根据点点数据，小冰岛2024年3月月活仅为1万，近两年最高峰月活数据为7万，近七日日均下载量仅有一百多。小冰一直将小冰岛视为C端非常重要的产品，然而完全技术研究背景的小冰本身没有做C端的产品基因，C端产品的失败也在预料之中。

小冰岛特别版本X Eva，也表现平平。从点点数据来看，其近一年的周活都在6-7万之间。首批克隆人上线后很快引发了大众的好奇和关注，不仅是技术新奇，AI克隆人还可能成为明星网红流量变现的新路子。

此前，半藏森林AI克隆人开通了付费渠道，用户不付费可以对话框互动聊天，付费后可以和该克隆人打电话、打视频、看朋友圈等，根据提供使用场景的不同提供情感模式、超级模式两种付费模式，分别是月费6元/30元、年费72元/360元。

丨结语

技术的迭代是冰冷的，商业的淘汰是残酷的。每一次技术的迭代都将传统玩家出清，是拥抱新技术自我革命，还是固守历史，都是小冰未来将需要思考的。

和小冰一样重视情感的Inflection的核心团队被大股东微软收编，是否暗示了小冰的结局?

参考资料：

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1772186146568122732&wfr=spider&for=pc

https://baike.baidu.com/item/%E6%B2%88%E5%90%91%E6%B4%8B/10708178

https://new.qq.com/rain/a/20221008A08WF700

https://www.infoq.cn/article/kkqnuicx5wtamdc2hubr

https://www.sohu.com/a/682369031_121448078

https://www.ithome.com/0/674/653.htm

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