熟读历史，从中汲取经验教训，这是王朝建立者一项必备的素养。历史的作用是什么？提供经验的同时，帮你分析胜败得失。
1864年，太平天国运动失败。太平天国有过辉煌，一度高歌猛进，但天京终成一片火海，湘军拿下了这座城池，肆意劫掠，看不到“王师”风范。
太平天国运动失败了，洪秀全也没有成为第二个朱元璋。其中原因，与太平天国初期战略布局错误关系很大，太平天国没有按照常理出牌。
从历史的角度看，太平天国定都南京后，在战略布局上犯了不少错误，作战目标不明确，也不踏实。
定都南京的政权，要想站稳脚跟，取代北朝，在军事部署上很有讲究。徐州、荆襄、苏杭，是三个必须控制的地带，关系到生死存在。
由于特殊的地理条件，无论是北朝攻打南朝，还是南朝逐鹿中原，出兵方向无外乎是三点。
西路就是川蜀、陕甘方向，从四川、汉中出兵关中，然后出潼关，与中路军汇合。
一般而言，西路军都是偏师，协助其他两路北伐大军，牵制敌军力量。
诸葛亮北伐，只有西路，这里就是主力，这是特殊情况而已。因为，诸葛亮隆重对里，是两路出兵，但关羽大意失荆州，没了条件。
中路就是荆州、襄阳方向，攻打河南，拿下开封、洛阳、南阳，与西路军相呼应。
中路作战，进可攻退可守，可以牵制敌军主力兵团，协助东路作战，减轻主攻方向的压力。
东路作战，攻打江淮，拿下徐州后夺取山东，然后转进河南，与其他两路大军汇合，与敌军主力进行对决。
三路出击，西路、中路都是辅助，东路才是绝对主力所在。元嘉北伐、雍熙北伐、绍兴北伐、开禧北伐、徐达北伐，无不是这么操作。
东路为何重要？南朝以金陵为中心，江淮就是北面屏障，战略地位不言而喻。江南经济发达，后勤补给，兵马运输，都比较方便。
河流纵横的江淮，水网密布，但冬季结冰，便于北朝骑兵发挥机动优势，纵横驰骋。到了春夏之交，冰雪融化，南方利用水师优势，又重新把城池夺回来。
所以，两淮不但是主战场，还很容易陷入拉锯战。只要对手没犯下大错误，且南朝守住荆州、襄阳这几个地方，北朝也没办法。
太平天国定都南京，徐州、荆州、襄阳、苏杭是几个必须攻占的地方。
攻打徐州，建立淮北基地，屏障南京北大门的同时，保持对北方清军的压力，并能协助西征作战，以及支援东征。
西征荆州、襄阳，建立西面屏障，堵住清军从四川、河南、陕西方向对两湖的进攻通道，保护长江中游，避免被对手高屋建瓴。
东王苏杭，不但能建立完整的京城防御圈，还能夺取江浙财税重地，增强经济实力，以及打通与列强直接联系的大门。
在此基础上，凭借经济实力优势，太平天国可以购买先进武器，组建近代化军队，从而对清朝具有“代差”优势。
清朝方面，没了江浙，赋税收入减少一大半，漕运被截断，财政上遇到困难，从而影响到对太平天国作战的效果。
徐州、荆州、襄阳、苏州、杭州，太平军拿下的概率有多大呢？从当时的军事情况看，太平天国只要务实一点，不要迈开大步子，问题不大。
徐州方向，有捻军起义，清军力量薄弱。如果让林凤祥、李开芳北伐时，把目标定在江淮，而不是直捣燕京，徐淮地区就拿下了。
后来，胡以晃、曾天养北伐，太平军兵力不足一万，还不全是精锐。此时，庐州守将是号称湘军第一元帅的江忠源，他是湘军第一位得到封疆大吏权力的将帅。
湘军能打仗，且周围清军增援部队众多，但也不影响胡以晃破城而入。而林凤祥北伐时，两淮连像样的清军都没有，岂能挡住太平天国最精锐的林凤祥军团呢？
荆州、襄阳方向，也没什么压力。太平军从广西一路北上，进入湖南、湖北，然后东征金陵，所向披靡，沿途清军毫无招架之力。
太平天国兴起以来，最大的对手是向荣的机动兵团。向荣从广西一路跟着太平军北上，虽说他很能打，但也保存实力，不跟太平军决战。
向荣军团，也就是江南大营，此时正在南京城东孝陵卫驻扎，阻止太平军攻打苏杭，保住清朝的钱袋子。
没有向荣，长江上游的清军如何抵御太平军？向荣增援两湖，太平军以镇江、扬州为基地，挺进苏杭，拿下江浙。不增援，则太平军夺取荆襄。
太平天国初期，士兵战斗力强悍，士气旺盛，清朝还没缓过神来。此时，太平天国若是能稳扎稳打，把相关战略要地拿下，这是一条出路。
北伐徐州，西征荆襄，东攻苏杭，稳住太平天国基本盘，先拿下南方，然后图谋全国，这才是最稳妥方案。
太平天国实际掌舵者东王九千岁杨秀清，目标太大，方向不明确，脱离实际，葬送了大好机会。
北伐燕京，孤军深入，全军覆没。西征，没有明确目标，同时开辟江西、安徽、湖北、湖南几大战场，全面开花，结果虎头蛇尾。东征，止于镇江、扬州。
太平军能打没错，清军战斗力差也是事实，但不意味着太平军就能稳赢。清朝体量很大，太平天国必须立足实际，稳扎稳打，步步为营，而不能盲目自信。