放眼世界足坛，因为打封闭而成为生涯转折的例子数不胜数：英格兰中后卫菲尔-琼斯，在打封闭出战友谊赛后便长期与病榻作伴；2014年世界杯决赛，报国心切的迪马利亚一度也想打封闭出战，但最终被俱乐部阻拦。
在武磊的队友身上，也有打封闭出战反而不被理解的教训。
2019年11月，张琳芃在客场对阵叙利亚的比赛中自摆乌龙，直接导致球队失利。赛后有媒体称，他为出战打了封闭。类似的剧情在近四年后重演：2024年3月，张琳芃在对阵新加坡的比赛中解围失误导致丢球，赛后同样称“每场赛前都要打封闭才能上场”。
但是张琳芃的举动，并未得到一致的理解，反倒被批评为“不负责任”。或许正是在如此压力下，身体和情绪都濒临极点的国足队长，才会在战平新加坡赛后一度动了从国家队退役的念头。
既然打封闭出战在身体和舆论上都不讨好，为何武磊还要冒险呢？
因为他是队长，也是当前这支国家队经验最丰富的带头大哥。自从在高洪波手下首度亮相国家队至今，武磊已经出战了99场比赛，接近王大雷、张玉宁（35场）和韦世豪（31场）三人出场次数的总和。36个国家队进球，不仅是现役球员之最，更在国足历史射手榜上超过了诸多前辈。
因为他已经32岁了，这是他最后一次冲击世界杯的机会。世预赛留给武磊的记忆，是喜忧参半的：上个世预赛周期，他是亚洲范围内第二射手（12球），打出了绝杀越南、逼平澳大利亚的提气之战；但更早时候，他也有过屡屡单刀不进的尴尬，马六甲一战草率的处理，更是令人耿耿于怀至今。
在俱乐部和个人荣誉层面，他拿过中超冠军，也获得过中超金靴，还在西班牙人留下了一段为人津津乐道的回忆，但在国家队，距离最高的世界杯梦想，他始终憋着一口气需要证明。
不止是武磊，对于出生于1991-1993年的一代中国球员而言，2026年世界杯，是已经进入生涯晚期的他们最后的执念。经历了金元足球时代后，他们尝过与高水平外援外教同台竞技的“开眼看世界”之感，也不再需要为个人和家庭生计发愁。
然而在泡沫虚浮的那些年，中国男足最接近世界杯的一次，也不过是2018年差一分到附加赛。“这是我们最后一次冲击世界杯了”，是老将们的希冀，也是他们的心声。
然而，每逢国足战绩糟糕，呼吁老将们“早日全面让位”的说法便会甚嚣一时。这种论调真的在理吗？
一支成熟的国家队，不能完全没有老将的经验压阵，近十年的洲际冠军无不如此：2014年德国队的克洛泽、2016年葡萄牙队的佩佩、2018年法国队的拉米、两年两冠阿根廷的梅西和迪马利亚、2024年西班牙队的纳瓦斯...反之，真的将一群此前毫无经验的年轻人投入高强度比赛的“修罗场”中，更有可能交出的是什么结果？出战亚冠的中超青年军，恐怕已经用不忍直视的战绩给了回答。
如此，老将们应当被舆论如何对待呢？在批评带伤出战是“不负责任”之前，他们应该比外界更清楚自己的身体状况，也事先就明白此举的风险。在讽刺他们“为表现不好找借口”之前，不妨想一想：如果有年龄合适、水平相当的后备人选，他们也不必顶着身体和舆论的双重风险，去做一次可能赌上下半个生涯的冒险。
比起一味的苛责和嘲讽，宽容才应当是对待老将们应有的态度。这是为了稳住他们继续为国效力的心神，也是为了留住他们为国付出的战斗力。
早年间兢兢业业、甚至屡次拼至受伤的吴曦，就因为一次莫须有的“躲球”，被扣上了“不配国家队”的污名。然而联赛里，吴曦的发挥依然是国内一流中场水准。尚有一战之力的老将，因为一些“非竞技原因”而无法继续为国效力，既是一种委屈，也是一种讽刺。
吴曦的昨天，是张琳芃的今天，会不会也是武磊的明天？
不要等失去了，才懂得珍惜。这句话也适用于这些尚在为国而战的老将们。已经没有什么可失去的中国足球，不能再白白浪费这最后的财富。