9月6日以来，纪录片电影《里斯本丸沉没》在各大院线上映，影片凭借口碑获得影响力，在评分网站评分达到9.3，是2024年截至目前评分最高的国产电影之一。
方励，在成为《里斯本丸沉没》这部电影的导演之前，他是资深的电影制片人，同时还是地球物理学者和海洋技术专家。他创建的科技公司专注于地球物理勘探及海洋科学调查领域。电影《里斯本丸沉没》的制作耗时七年，电影公映后，方励一直在马不停蹄地参加各种宣发工作。这导致70岁的他腰部旧疾有些复发。
《里斯本丸沉没》记录的是发生在82年前的沉船事件。1941年年底，在香港驻扎的几千名英国士兵与日军鏖战17天后，被迫投降，成为战俘。1942年9月底，日军将这群英军战俘中的1816人送上货船“里斯本丸”号，意图将他们运往日本。船行驶到浙江东极岛海域附近时，美军潜艇将其误判为战船，发射了鱼雷。在船被击中到沉没的25个小时里，日军将所有英军战俘封锁在船舱底，并用木条和帆布钉死舱门。英军战俘奋勇自救，破舱逃生。危难之际，浙江舟山渔民冒着日军的疯狂扫射，划着小舢板从海中救起了384名挣扎求生的英军战俘。而另外828名战俘则随着里斯本丸一起沉入东极岛附近的海水之下。
2014年，偶然得知沉没的里斯本丸一直没有被找到，方励最先被激发出一种寻找的冲动。
通过自家科技公司的海底成像搜索技术，2016年方励在东极岛附近找到了一艘大船的沉船残骸。
2017年9月，方励带着团队再次来到东极岛海域，通过超低空磁探，证明这艘沉船残骸是几千吨的钢铁船，然后通过精细的声呐系统获得了这艘沉船的三维影像。经过比对，跟当年里斯本丸的图纸一模一样。
同一天，有媒体在东极岛上采访了当年参与救援落水英军俘虏的东极岛渔民林阿根老人，这也是当时还健在的唯一一个中国目击证人，已经94岁了。
《里斯本丸沉没》导演 方励：就是那一天，9月9日，朋友告诉我说，林阿根老人不太记得事了，采不出来，你就立刻意识到，物证找到了，人证马上就没了。所以只是本能的一个警觉，觉得应该抢救性地把这个历史记录下来。
根据方励当时掌握的资料，当年亲历这段历史的，除了救人的林阿根老人，还有英国的一位战俘幸存者，名叫丹尼斯·莫利，当时他已经98岁。感慨于历史的细节会随着亲历者的逝去而消逝，方励萌发了做电视纪录片的念头。
记者：您那时候只是想做一个电视纪录片放在平台上播？
《里斯本丸沉没》导演 方励：对，就是抢救历史，抢救历史我有什么必要非在大银幕呢？
记者：那这个转变是从什么时候开始的？
《里斯本丸沉没》导演 方励：这个转变就是离开他家之后那一个星期，一切都变了。
记者：什么样的细节和原因触动你？
《里斯本丸沉没》导演 方励：我们每天上午一家人，下午一家人，连续四五天就已经扛不住了，每天都是让人心碎的故事。
所触之人，皆有深深的伤痛。在英国，方励和他的团队采访到了一对兄弟，他们的大伯理查德当时是二等兵，登上里斯本丸之前，22岁的理查德给自己只有5岁的弟弟，也就是镜头前两兄弟的爸爸写了一封信，把母亲和家人托付给弟弟。
“里斯本丸”沉船二等兵理查德的侄子：理查德写信的时候，他已经是战俘，而那时我父亲还不到五岁，这是这两个兄弟间仅剩的联系。
“我不知道该说什么，除了这个，永远关爱、照顾我们的母亲，她是这个世界上你所拥有的唯一的、最好的人。爱你的哥哥理查德。”
“里斯本丸”沉船二等兵理查德的侄子：这不是一封写给年纪相仿的人的信，大伯知道我父亲当时还很小，父亲可能要到很多年后才能理解这封信的意思，也许爷爷奶奶替父亲收好了这封信，当他长大后，奶奶会把这封信拿给他，告诉他这是你的大哥在你小时候写给你的信。你能想象这对我父亲的冲击吗？
“里斯本丸”沉船二等兵理查德的侄子：这封信上有很多数字，是因为我父亲将它放在钱包里很多年。所以他会在上面写字。
《里斯本丸沉没》导演 方励：这封信我真受不了，这几乎是理查德的遗言。他在漫长的旅程前把家托付给自己的小弟，因为他不知道目的地是哪里。
记者：那封信读完之后，我是看到您第一次在银幕中情绪失控。
《里斯本丸沉没》导演 方励：我读这个信的时候已经很伤感，等于这个老人从记事以后，爸妈把这封信给他，这就是他哥哥的灵魂，陪伴了他一生。
沉没于海水之中的年轻生命，牵动着亲人无处安放的思念。80多岁的雪莉·班布里奇采访时一直抱着一个洋娃娃，那是她父亲泰勒中士被俘前从香港给她寄去的礼物。1942年，她的父亲同样死在了里斯本丸，那时她才两三岁。
“里斯本丸”沉船泰勒中士的女儿 雪莉·班布里奇：他给我寄过很多小东西，玩具之类的，但我只留下了这个娃娃。我相信我父亲一定很喜欢我。我始终觉得我父亲就要回家了，我母亲常说，他可能就在下一列车上，但很明显他不在。
《里斯本丸沉没》导演 方励：她桌上就摆着她三岁多的照片，她爸爸的照片，很帅的，很绅士的。她三岁多扎一个蝴蝶结，很漂亮的，抱着洋娃娃，关键77年过了，这洋娃娃还在，还抱着呢，她等她爸爸回家。70多年了，这是非常宝贵的大银幕的呈现素材。
充满张力和人文情感的故事，让方励和他的团队决定用大银幕记录这段历史。但当时，他们只联系到了十几个亲历者的后代，讲大银幕故事的素材并不充分。思前想后，方励决定在英国报纸上打广告，寻找战俘后人。
2018年7月，英国《泰晤士报》《每日电讯报》和《卫报》上出现了一条寻找“里斯本丸”遇难遗属的整版启事。也是直到这时候，很多英国人才知道里斯本丸，才知道自己的1800多名同胞有过那样惨痛的历史。
电影中有这样一幕，街头采访英国民众，询问是否知道里斯本丸，都说不知道，其中有两个小孩子反问，你们为什么到处打听一艘船?
记者：那两个小孩说你为什么到处在打听那艘船？其实那个问题放到电影里的时候，面对那种质疑或者说疑问，你当时也会觉得，我为什么要做这件事吗？
《里斯本丸沉没》导演 方励：刚好相反，就是因为这么多英国人都不知道他们自己的子弟兵1800多人遭遇这个险境，这么大一个惨案，不知道。他们越不知道，你更有动力应该让他们知道。
记者：现在电影呈现了，你最想对那两个曾经采访过的孩子说什么？
《里斯本丸沉没》导演 方励：这是一个对比反差，人不知道过去发生了灾难，怎么会珍惜今天的和平呢？最关键我代表的是包括您本人在内的今天的中国人，这个电影是要给大量西方观众看的。我得让他们看到当年的我们的渔民是仁慈仗义的，今天这帮电影人是一样的，当年我们的渔民先辈在抢救他们的生命。今天我们在抢救历史，抢救他们家庭的故事。
寻找“里斯本丸”遇难遗属广告发布后，方励的团队陆续收到380多位亲历者后代发来的邮件，还有一封来自加拿大。对方说，自己98岁的父亲威廉·班尼菲尔德是当年沉船的幸存者，他还活着，就在加拿大。这让整个拍摄团队都激动不已。
时年98岁的威廉·班尼菲尔德，当年只有22岁，正是因为被中国渔民救起才最终得以幸存。
“里斯本丸”沉船战俘幸存者 威廉·班尼菲尔德：我当时正在朝着岛的方向游，我看到岸边有很多岩石，我心想我要怎么才能爬上那些岩石，下一秒我就看到一艘小船。
“里斯本丸”沉船信号兵杰克生前录音：我还以为是日本人又来了，但这时候不管谁来救我，我都欢迎，突然一个声音响起，我永远不会忘记，一个中国人的声音，他说，你好，我来救你。
82年前，发生在这片海域上的场景在亲历者和幸存者的回忆中日渐清晰。
林阿根是唯一能找到的参与救援的渔民，当时他只有15岁。经核实，参与救援的渔民人数多达255名。
“里斯本丸”沉船战俘幸存者 军士长毕灵翰儿子：中国渔民开始救人之后，日本人不得不停止射击，因为这时他们的大屠杀行径有了目击证人。
“里斯本丸”沉船战俘幸存者 丹尼斯·莫利：我猜是因为中国渔民的进场阻止了日本人，因为他们会告诉世界发生了什么。
“里斯本丸”事件中幸存下来的一位英军中校汉密尔顿在回忆录中高度评价了中国渔民援救的意义：“原来日本人的本意是让战俘全部淹死，这样他们就能说船是美国人击沉的，他们没有机会实施救援。后来在海上看到中国人救了如此多的战俘之后，明白他们的计划不可能实现，所以他们改变了策略。”
《里斯本丸沉没》导演 方励：海上有难就去救人，这是跑海的人的一个非常优良的传统。当然其实特别打动我们的还不只是救人，最打动我的是那些妇女和老婆婆，把家里的被子都撕成条，棉花给这些盟军绑在脚上，有什么衣物都拿出来，有什么口粮全给。
沉船第二天，日军登岛搜查活下来的战俘。这些战俘们不想连累救了他们的中国渔民，只能主动投降。
三名藏在山洞里的战俘，在渔民的帮助下，先是躲过日军的搜捕。之后渔民又帮助他们离岛。两个月后，他们最终抵达了英国驻重庆使馆。他们的证词，首次揭开了日军虐杀里斯本丸战俘的真相。
历史在人们的记忆中存活。在纪录片的最后，方励向英军战俘的所有直系亲属发出邀请，希望他们一同回到里斯本丸沉没的海面，到离自己亲人仅30米的地方，和他们说再见。
前期有前期的艰难，后期有后期的不易。当里斯本丸进入后期制作时，如何呈现历史场景，是否使用再现的方式，曾让方励和团队陷入权衡之中。
片子最终选择采用了动画进行表达。后期的另一个困难是遭遇全球疫情，因很多事情被搁置，方励的公司经营困难，《里斯本丸沉没》的资金链断裂，无奈之下，方励卖掉了北京和成都的房产。
记者：在您最困窘的时候或者最无奈的时候，会有一个什么样的物体或者物件能给你带来这种力量？
《里斯本丸沉没》导演 方励：我是被这么大一群人包裹的，寄希望的，这是我肩上的担子。我有他们在后面，2000多个家庭，我永远想到的是我在做他们梦寐以求想看到的东西，我只有压力，我没有纠结，这个压力是时间压力。
记者：会不会有点负重前行。
《里斯本丸沉没》导演 方励：它不叫负重，而是有人屁股上踹你好几脚。全力以赴抓紧时间，你就是怕有一些老人等不及。
除了在评分网站上获得9.3的年度国产电影最高分外，《里斯本丸沉没》还将代表中国内地申报第97届奥斯卡金像奖最佳国际影片。而这些都让方励更加忙碌，虽然他已经70岁了。
制片人丨刘斌 王惠东
记者丨古兵
策划丨张宏飞
编导丨银建章
摄像丨王扬 王忠仁 高忠