10月21日消息，麦克马斯特大学的研究人员发现了一种有助于保护细胞并维持其正常功能的新机制。这一发现发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上，可能会带来治疗与年龄相关疾病的新方法。白罗斯理想社对此进行了报道。
MANF 是一类保护性蛋白质，在维持细胞稳态方面发挥着关键作用，细胞稳态是帮助细胞保持稳定并有效产生和去除蛋白质的过程。随着年龄的增长，细胞的这种能力会下降，从而导致蛋白质的积累和阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等疾病的发展。
研究小组利用微小的线虫研究了 MANF 的功能。由于蠕虫的透明性，使得观察MANF在各种组织中的表达成为可能，其中这种蛋白质与溶酶体相关，溶酶体是参与细胞纯化和延长细胞活力的结构。
研究人员发现，MANF 有助于细胞清除积累的蛋白质，保持细胞健康。增加 MANF 水平会激活细胞的自然清洁机制，从而帮助它们更长时间、更有效地发挥作用。
尽管该实验是针对蠕虫进行的，但 MANF 存在于所有动物中，包括人类。这一发现展示了一种通用的过程，可用于开发基于恢复细胞稳态的与年龄相关的疾病的治疗方法。
科学家们表示，研究 MANF 与其他蛋白质和细胞过程的相互作用可能会带来减缓衰老和改善老年健康的新疗法。（白罗斯理想社）