读过《三国演义》的人，或许不会记得胡轸，即使记得应该也不会有什么印象，他在《三国演义》中为无名之将，连龙套都算不上，纯粹是充数送人头。
胡轸出现于《三国演义》第五回，当时董卓擅权，十八路诸侯结成反董同盟，兵临汜水关。胡轸与华雄同守汜水关，胡轸为副将。他带领五千人迎战孙坚，与孙坚部将程普交战，斗不数合，被程普刺中咽喉，死于马下。
事实上，胡轸是西凉军团中颇具影响的人物，在董卓麾下担任东郡太守，官职一度比吕布还大。胡轸，字文才，出生于凉州安定郡临泾县，与杨整修并称为“凉州大人”，“大人”即豪杰或豪门的意思。
初平二年，孙坚起兵讨伐董卓，董卓派遣胡轸率领五千兵马迎击孙坚，并任命吕布为骑督。然而，胡轸与吕布不和，加之他性格急躁，扬言要斩一个青绶高官以整肃纪律，这引起了吕布等将领的不满。
当军队抵达阳人城外的广成时，士兵们疲惫不堪，胡轸打算秣马饮食，在此休整，夜间进兵，天明时攻城。吕布却趁机散布谣言，称阳人城中的贼军已经逃走，应立即追击。
于是，胡轸的军队未经休整便连夜进军，结果到达阳人城外时，发现城中守备完善，无法掩袭。士兵们饥渴疲惫，又无堑垒，只能脱下盔甲休息。
此时，吕布再次散布谣言，称城中贼军出来，导致胡轸的军队惊慌散乱，丢弃铠甲、鞍马逃走。最终，胡轸的军队被孙坚追击并击败，都督华雄在交战中被斩杀。
华雄就是“温酒斩华雄”中的那个华雄，他在《三国演义》中是汜水关主将，并且被关羽斩杀，这都是不符合事实的，实际上他是被孙坚所杀，他的名字只在《三国志》中只出现了这一次。
初平三年，董卓被杀后，胡轸和杨整修归顺了王允，但并未得到信任。董卓旧部李傕等人乞求王允赦免被拒，于是用贾诩之策，起兵攻打长安，王允令胡轸与杨整修东行劝解。
两人表面上前往，实则召兵而回。返回后，王允又命胡轸与徐荣等人迎击李傕军，双方在新丰交战，结果徐荣战死，胡轸率众投降李傕。
胡轸后为司隶校尉。他心胸狭隘，与冯翊功曹游殷有仇隙，竟罗织罪名陷害游殷致死。然而，报应很快到来，传说在游殷死后一个多月，胡轸突发疾病，梦见游殷前来索命，醒后喃喃自语：“我认罪，我认罪，游功曹带着鬼来了！”随即去世。