要说游戏领域哪家公司的神作最多，那毫无疑问是任天堂。作为一家日本老牌厂商，任天堂旗下有众多经典游戏品牌，给新老玩家们都留下了无数经典回忆，不少人也在争论马力欧和塞尔达谁才是这家公司真正的头牌，不过对于那些经历过8位机FC时代的粉丝来说，有一个名字确实无法绕过的，虽然已经十几年没有新作出现，但仍然有大量爱好者以各种方式重温回顾。优秀的品质自然不用多说，而其开发经历更是颇具传奇色彩，就连游戏名称也有多个版本，弄得老玩家都是一头雾水，当年曾经留下了不小的遗憾，如今终于在最新平台得以圆满。本期我们就来回顾JRPG领域独一无二的神作《地球冒险》（Mother）。
时间回到上世纪八十年代，任天堂凭借革命性的家用游戏主机FC，在整个业界取得了巨大成功，特别是大量动作题材作品，塑造出以马力欧为代表的众多经典角色。到了FC时代末期，以《勇者斗恶龙》、《最终幻想》为代表的JRPG题材开始崭露头角，重视故事和人物成长，且有着较长流程的体验，与传统街机式风格明显不同，更适合那些宅在家里的用户，任天堂自然不会放过这个领域，也在筹划属于自己的JRPG品牌。
在电子游戏早期发展阶段，硬件条件普遍受限，“螺狮壳里做道场”是每个开发者必备的能力，这也导致大部分制作人都是程序员或美术设计出身，故事创作的重要性远不如现在。《地球冒险》的制作人糸井重里却是作家出身，同时对于游戏有着浓厚的兴趣，他向任天堂提交了项目提案，原本没有得到通过，以至于在回家的火车上非常难过，然而最终还是得到了宫本茂的回复，让其带领团队进行开发工作。
在糸井重里的工作和生活中，约翰列侬和披头士乐队有着非常重要的影响，而在《地球冒险》游戏中，玩家也能找到隐藏的披头士资料，列侬的歌曲《Mother》则成了游戏名称来源，这也许是由于他和列侬都是从小缺少父亲有关，这首歌展现了列侬童年时的经历，糸井希望其他人也能以同样方式感动，游戏中主角的父亲只出现了电话中的声音并没有亮相，同时糸井认为自己的作品比起同类更加“女性化”，《Mother》这个名称非常合适。
1989年7月27日，《地球冒险》正式在FC主机发售，与当时流行的中世纪魔幻风格RPG不同的是，本作以真实世界为蓝本进行改编，地点场景、人物势力、武器道具等都可以在现实中找到原型，这也是被玩家们长期追捧的重要原因之一。
游戏的故事从1900年开始，一个神秘黑影袭击了美国乡村小镇，年轻的夫妇乔治和玛丽亚随之失踪，两年后丈夫乔治突然回归，他没有告诉任何人自己去了，并开始了一些奇怪的研究，而他的妻子玛丽亚则再也没有出现过。
80多年后，玩家扮演的12岁男孩主角，在家中意外遭到了邪恶力量附身的玩偶袭击，击败它们后听到了神秘的旋律，气氛恢复了正常，此时接到了父亲电话，被告知是曾祖父乔治研究超能力产生的影响，于是主角踏上了调查美国各地奇怪现象，探寻幕后黑手的冒险经历。
《地球冒险》的基本玩法仍然延续了经典的JRPG风格，玩家的团队在广阔的主世界中进行探索，进入各种城镇、与形形色色的NPC交谈、购买道具、治疗休息等，使用电话获得信息和银行存取款算是现代环境特色，另外值得一提的是，本作没有采用缩放的世界地图，而是将不同区域直接连在一起，让用户有了更强的代入感，这在当时也算是非常先进的设计。
游戏的主角在野外会随机遇到敌人，甚至在某些城镇的避难所也有遭遇战，战斗采用了回合制形式，视角类似第一人称，只显示敌人和我方指令菜单。双方根据速度数值决定顺序轮流行动，除了常规的普通攻击外，最重要的就是名为PSI的超能力系统，类似我们熟悉的魔法，包括了伤害输出和治疗等多种功能，根据效果分成了Alpha、Beta、Omega等不同级别，除此之外守卫指令可以提升角色防御力、检查指令可以获悉敌方弱点、逃跑指令可以撤离战斗，如果觉得麻烦还可以将战斗设置为自动模式。
玩家战斗胜利后，就能获得金钱、道具、经验值等奖励，有意思的是金钱并不是直接获得而是需要去城镇中的银行取款，经验值达到一定程度即可升级，增加角色各项参数还能学习更多技能，某些稀有物品也能提升数值。整个流程的核心是八首曲子，收集它们需要完成特定目标，相当于主线任务，全部完成后才能面对最终BOSS通关。
《地球冒险》发售后获得广泛好评，贴近现实的背景设定和丰富的玩法吸引了大量用户，但这款以美国为原型的游戏，当年却只发售了日版，很多小伙伴可能有所不知，早期的主机游戏并不像现在可以轻松制作多语言版本，通常日版先发行后，美版需要修改大量内容甚至不亚于重制，这就导致在8位和16位时代，有很多经典作品官方只有日版，特别是那些文字量较大的游戏，本作就是其一，欧美玩家充满了期待，却足足等了26年才算圆满。
早在游戏开发完成前，任天堂就开始了海外版本的本地化预制工作，最初计划以《Earth Bound》名称发行，在杂志媒体上也出现了相关预告，1990年顺利完成了美版开发工作，但发行计划推迟到1991年秋天，遗憾的是最终被任天堂取消。当时负责英文版本开发的Phil Sandhop在回忆访谈中表示，当时人们关注的焦点已经是全新的16位主机SNES，对于老平台作品兴趣已大不如前，考虑到卡带制作成本等原因最终放弃发行，不过这个项目并非完全失败，我们积累了大量经验，并在未来制作出更多适应全世界玩家的游戏。
后来任天堂在SFC主机上推出了续作《Mother 2》，并且正式发售了美版，名称则是之前计划用在初代的《Earth Bound》，其更加优秀的表现，再次唤起了玩家对初代美版的期待。到了1998年，购物网站eBay上出现了一张英文版《Earth Bound》NES测试卡带，很有可能是从严格保密的任天堂内部流出，翻译团队Demiforce在众多爱好者支持下，筹集到400美元将其购入，粉丝期待不负众望，果然是已经完成开发的《地球冒险》英文版。
尽管这个测试版本存在一些问题，Demiforce在获取ROM后进行了大量努力修正错误，包括游戏几个关键点出现的反盗版信息，还将游戏标题修改为《Earth Bound Zero》，以区别SFC美版2代，最终以免费发布的形式让玩家体验，在当时互联网盛行模拟器的年代引起了不小轰动。
2003年6月20日，任天堂在GBA掌机推出了《Mother 1+2》合集，两款游戏在原版基础上，为适应GBA硬件环境进行了改动，例如屏幕亮度等，预购玩家还能获得额外的限定手机挂带。然而游戏仍然是仅在日本地区发售，不过细心的玩家发现，这次复刻的初代，与最初的FC日版有一些细节差异，同样出现在之前Demiforce发布的英文版中，这也证明了其内容来自任天堂官方，而非自行翻译制作。本作在日本取得了超过30万套销量，《FAMI通》也给出了35分白金殿堂评价，对于一款炒冷饭合集算是非常不错的成绩。
2015年6月14日，任天堂在Wii U平台推出了《EarthBound Beginnings》，时隔26年后终于以官方英文版形式将《地球冒险》带给玩家，通过与FC日文原版的对比，我们能发现大量修改细节，例如角色造型不再有香烟、暴露的枪伤替换成了绷带、绝大部分血迹被删除了、砍刀等现实武器大幅减少、墓碑上的十字架被方尖碑取代、教堂的十字架被彩色玻璃窗取代、牧师脖子上的十字架也没有了。这些差异化内容反映了任天堂严格的审查政策，当年美版未能发售的真实原因，很有可能是过审遇到了很大阻力。
时至今日，《地球冒险》初代仍然可以在任天堂官方的Switch Online平台体验，玩家们对于重制甚至续作的呼声也一直强烈，不过我认为希望非常渺茫，虽然基本玩法是日式传统故事冒险型RPG，但画面表现和文字对话，都充满了偏写实恐怖元素，游戏的整体风格和任天堂其它品牌相比，显得格格不入，很不符合面向全年龄玩家的策略，很多从Switch才接触任天堂的新玩家，体验过后可能会惊叹“任天堂还做过这内容？”不过也正是如此，使得《地球冒险》成为任天堂众多作品中非常有特色的一部，除了自身品质表现优秀，一定程度上也扩大了模拟器爱好者群体，也许未来这个名字不会继续发展，但其带来的众多话题还会被新老玩家津津乐道。