▲泸州首批12辆空调公交车。
1998年5月19日，泸州市第一辆空调公交车出现在28路（后改为128路）运营线路上，往返于小市街心花园和安富冠山公园之间。今年52岁的许祖军，23岁坐进公交车驾驶室，至今未离开，亲身经历了泸州公交近30年的发展变迁。泸州市首批12辆空调公交车，就是在许祖军和同事们的驾驶下，驶入了市民的日常生活。
“我刚参加工作时，开的是气包公交车，每开一站都要下车检查气包和管路。”许祖军回忆，车顶上装着充满天然气的气包，又用橡胶管连接到发动机，这种构造很容易在车辆运行中因抖动而漏气，需要随时检查，防止跑到中途就没气了。最让许祖军印象深刻的是，遇到刮风下雨的天气，车顶的气包有可能被风吹落，他还要冒着雨爬到车顶扎紧气包，整趟线路跑下来要浑身打湿数次。
气包车不久后换成了压缩天然气车，续航能力从跑单程就要加气，提升到可跑三个来回。不过，许祖军那时想都不敢想，在酷暑严寒天气，能够在车厢里吹上空调。
老式公交车的发动机就在驾驶位旁边，一到夏天，天气的炎热加上发动机运行产生的高温，把驾驶室变成了一个“蒸笼”。许祖军和同事们开车时，习惯了带一条毛巾随时擦汗，湿了就扔在引擎盖上，不到一站路就烘干了。
乘客也怕夏天。那时候私家车不多，大多数市民出行都会选择公交车，一到早晚高峰，车厢内人挤人，乘客基本无法挪动。在闷热的车厢里，人们连呼吸都变得困难。给公交车降降温，成了驾驶员和乘客们的一致愿望。
▲28路空调公交车。
1998年5月，市公交总公司由职工入股投资和贷款筹集资金，购回空调大巴12辆，首先在乘车时间长、车况条件差的28路运营线路上投入使用。
空调公交车一经推出就成为了街头最热门的流动景点。“那时候很多人家里都没有空调，更别说公交车了，所以当天就引发全城轰动。”1998年，写下《我市有了空调公交车》一文的记者钱代富回忆，空调公交车开通后，很多市民全家出动体验乘车。有些市民看到非空调车到站后不上车，宁愿在车站多等半个小时，哪怕只坐一两站都要坐空调车，只为尝鲜。
▲许祖军和他驾驶的128路公交车。
1998年下半年，许祖军迎来了职业中的高光时刻，成为了一名128路空调公交车的驾驶员。工作环境的变化，市民对空调公交车的热情，让许祖军既惊喜又自豪：“一到周末节假日特别明显，市民都踊跃来坐空调公交车，一趟车全程几乎没有平峰，全是高峰满载。”
早期的空调公交车，空调由车尾部的柴油发电机独立驱动，噪声大污染大，后经过多次升级换代，空调公交车数量越来越多，对城市空气的污染越来越小。
据泸州公交集团车辆能源管理部部长蒋齐武介绍，到2000年，已在128路上投运了20余辆装配独立空调系统的公交车。2009年，开始大量投入空调公交车，其中还包括了3辆双层空调公交车。到2014年，首次投入了新能源纯电动空调公交车，并且第一次在公交车上装配了电动空调。现在，泸州公交集团所属1000余辆公交车已全部更新为空调公交车，非空调公交车全部退出了历史舞台。
近年来，泸州公交早已不仅仅满足于提供空调等基础设施服务，在智能化出行、绿色出行上也走在全国前列。公交站的智能候车屏、手机APP，能准确预报公交车到达时间，新能源纯电公交车可实现静音运行……今年9月，交通运输部重点推出12个城市公共交通和绿色出行典型案例，泸州市坚持公交优先发展，多措并举提升公交绿色出行吸引力成功入选，是四川省唯一入选全国典型案例的城市。
从首批12辆空调公交车到空调公交车全覆盖，从气包公交车到新能源纯电公交车，泸州公交不断蜕变，在见证城市发展的同时，也在市民心中留下了许多难忘的回忆。