每年秋天，都可以看到帝王蝶在墨西哥保护区的树上栖息。他们的到来与当地亡灵节(Dia de los Muertos)时间相吻合，被认为代表着祖先灵魂的归来。｜摄影：Jaime Rojo，国家地理图片集
2021年，研究人员在刺骨的天气中攀登到山顶，在山顶种植幼苗——这是拯救这些物种免受气候变化从而灭绝的措施之一。
大约120公里外，在帝王蝶生物保护区(Monarch Butterfly Biosphere Reserve)，数百万只帝王蝶从加拿大和美国境内长途跋涉到墨西哥过冬后，在墨西哥落羽杉森林中寻求庇护。
但气温上升、干旱和疾病现在正威胁着这片保护区，科学家们希望能够移走这些树木。“我们正在做一些不同的事情，”塞恩-罗梅罗说，他是圣尼古拉斯·德·希达尔戈大学(Universidad Michoacana de San Nicolas de Hidalgo)的研究人员，该大学也在保护区所在地。“如果我们不这样做，帝王蝶保护区的树木就会死亡。”
随着气温升高，预计2090年，位于海拔约3500米的保护区将会恶化。
研究人员使用一种名为辅助迁移的技术，将这些树木尽可能地转移到附近的托卢卡火山(Nevado de Toluca)附近，塞恩斯-罗梅罗和他的同事们最近在《森林与全球变化前沿》(Frontiers in Forests and Global Change)中介绍了这一项目。
为了给幼苗提供最佳生存机会，该团队借用现有的灌木提供保护，以便它们能够健康生长。｜摄影：Jaime Rojo，国家地理图片集
移动的森林
幼苗在苗圃中生长，随后种植在新的造林区。｜摄影：Jaime Rojo，国家地理图片集
在墨西哥，干旱使奥亚梅尔冷杉林(oyamel fir forests)特别容易受到蛀木虫(bark beetle)侵袭。去年夏天，就发生了大规模死亡事件，许多奥亚梅尔冷杉树因干旱和疾病而死亡，得不得砍掉。
迁徙中的帝王蝶
研究表明，目前在墨西哥越冬的君主斑蝶已经迁往其他地方。去年冬天，帝王蝶在墨西哥的越冬地数量下降了近60%。
令人惊讶的是，环保人士在距离保护区几英里外的圣安东尼奥阿尔巴拉内斯(San Antonio Albarranes)森林中发现了数量巨大的帝王蝶，该森林靠近托卢卡火山。
蝴蝶正在寻找新的、更寒冷的栖息地，因为之前的栖息地已经变得太暖了，塞恩-罗梅罗说，他过去曾对栖息地的历史和未来气候进行过研究。在托卢卡火山附近，海拔3300米处的温度比帝王蝶保护区同一海拔处低1摄氏度。
“想让帝王蝶的迁徙持续下去，那么树木也都需要移动，”威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的生物学家卡伦·奥伯豪泽(Karen Oberhauser)说，她没有参与这项研究。但他也认为，辅助迁徙是可能性的一种，是否有效还有待观察。
目前，萨恩斯-罗梅罗希望这项新研究能说服环墨西哥的保人士和政府官员，通过辅助迁徙帮助帝王蝶建立新的越冬栖息地。
他说，保护帝王蝶保护区与开发新的栖息地同样重要。 他补充说，这些新树只是试验的开始，“我们需要种植数千棵，甚至更多的树。”
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