微软的 Cobalt 100 Arm CPU 日前在 Azure 云全面上线，在 Redmondian 云中运行虚拟机因此多了另一种非 x86 选择。
Cobalt 100 Arm CPU 处理器支持三种实例类型：Dpsv6、Dplsv6 和 Epsv6。
前两种实例类型适用于通用计算。Dpsv6 实例提供的虚拟机可配备 2 个虚拟 CPU 和 8 GiB 内存（月租价格为 51 美元）到 96 个 vCPU 和 384 GiB 内存（月租价 2460 美元）不等。微软认为这些实例适用于网络和应用服务器、中小型数据库或运行缓存。
眼尖的读者可能已经注意到上述虚拟机每个 vCPU 都配置了 4GiB 内存。Dplsv6 实例类型的内存减半，价格也相应降低，最小的机器每月 45 美元，96 核的巨型机器每月 2172 美元。微软推荐将这些虚拟机用于运行微服务、小型数据库、缓存和游戏服务器。
Epsv6 虚拟机每个 vCPU 提供 8 GiB 内存。一对 vCPU 的价格为每月 67 美元，96 个 vCPU 的价格为 3,230 美元。这样配置的 Epsv6 虚拟机适用于关系数据库服务器、大型数据库、数据分析引擎和内存缓存。
如果选择签约长期使用或能够承受使用按需实例带来的风险，价格与上述报价比可以更低一些。
诚如《下一代平台》（The Next Platform）在微软发布 Cobalt 100 时所说的那样，该芯片似乎是基于 Arm 提供的 Neoverse Compute Subsystems N2 设计。Neoverse Compute Subsystems N2 可作为构建处理器的模板，由台积电公司（TSMC）采用 5 纳米工艺制造，拥有 128 个内核（两个 64 核芯片组合的结果）。目前尚不清楚微软为什么不提供 128 核虚拟机。
微软当然公布的颇为迷人性能数据：基于Cobalt的虚拟机“与前几代基于Azure Arm的虚拟机相比”速度提高了 1.4倍，在运行 Java 工作负载时速度最多提高了 1.5 倍，而在运行网络服务器、.NET应用程序和内存缓存应用程序时性能提高了两倍。
微软在发布的帖子中指出，“这些虚拟机还支持 4x本地存储 IOPS（使用 NVMe），网络带宽与上一代基于 Azure Arm 的虚拟机相比最多提高了 1.5 倍。”
这里有两点需要注意。
其一，所有配备 Cobalt 的实例都使用相同的 3.4GHz 处理器，并省略了临时存储。微软当然允许用户添加 Azure 存储，用户可以选择多种类型。但这家软件巨头并未透露上述基准性能是配置什么存储获得的。
另外，微软并没有解释“前几代基于Azure Arm的虚拟机”是什么意思。微软在这一领域的最后一次努力使用的是 Ampere 的 Altra 处理器。
读者可能还记得甲骨文公司拥有 Ampere 公司三分之一的股份，并可能在 2027 年控制这家芯片设计公司。也许微软想在不直接冒犯的情况下让我们知道，它已经打败了被甲骨文驯化的芯片设计公司。
新的虚拟机在 Azure 的加拿大中部、美国中部、美国东部 2 区、美国东部、德国中西部、日本东部、墨西哥中部、北欧、东南亚、瑞典中部、瑞士北部、阿联酋北部、西欧和美国西部 2 区“广泛可用”，也“即将”登陆澳大利亚东部、巴西南部、法国中部、印度中部、美国中南部、英国南部、美国西部 3 和美国西部地区。“即将”指的在 2024 年。