10月20日，一架由第23测试评估中队（VX-23）试飞员驾驶的美国海军陆战队F-35B首次降落在加利福尼亚州南部海岸线的“加贺”号上。
这是美国海军陆战队F-35B隐形战斗机首次在日本最大的现役军舰“出云”级“多功能驱逐舰”“加贺”号上部署。该舰目前正搭载一个综合测试团队，作为开发测试工作的一部分，以认证改装后的舰艇是否能够操作F-35B。我们之前曾报道过对这艘两栖攻击舰进行的重大改装，以确保它能够操作日本购买的F-35B短距起飞和垂直降落（STOVL）喷气式战斗机。同时，有迹象表明日本可能正在寻求扩大这类舰艇的固定翼飞机能力，包括无人机和其他可能的载人机型。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
10月20日，英国皇家空军中校尼古拉斯·贝克驾机降落在“加贺”号甲板上，开始进行研发测试。
美国海军照片的原始配文表明，试飞员是英国人，是马里兰州帕塔克森特河海军航空兵基地F-35综合测试部队（ITF）成员。
美国海军陆战队F-35B准备降落在“加贺”号飞行甲板上。
据美国国防部称，“测试人员在这些海上测试中收集的数据将被分析，并最终为决策提供参考，以增强（日本）海上自卫队的能力，并有助于提高日本和美国之间的协同作战能力。”
2023年4月，正在广岛县吴市的码头进行改装的“加贺”号。
2023年4月，我们发布了一些照片，展示了“加贺”号的改装情况，当时它作为日本海上自卫队（JMSDF）最新的STOVL航母离开码头。
改装项目包括重新配置舰艏形状，让舰艏顶部明显加宽，并在飞行甲板上铺设耐热涂层。之前安装在舰艏前部的“密集阵”20mm近防武器系统（CIWS）也被拆除。随后，进一步的改装包括重新平衡和加固“加贺”号的舰体结构。
完成改装后的“加贺”号两栖攻击舰。
“加贺”于2015年下水，2017年服役。
2021年10月，日本曾经在改装后的“出云”级两栖攻击舰上测试过美国海军陆战队的F-35B。这是二战结束后，日本首次在舰艇上操作固定翼飞机。
离开码头的“加贺”号两栖攻击舰。
2015年，“出云”号服役，并在2021年完成第一阶段的改装。然而，第二阶段的改装，包括“加贺”式方形飞行甲板，计划要到2025年3月才开始。
2018年，日本级决定改装两艘“出云”级多功能驱逐舰，部署STOVL舰载战斗机，成为拥有固定翼舰载机的轻型航空母舰。尽管日本官方一直称“出云”级为“多功能驱逐舰”但在进行STOVL改装之前，该级军舰已经是直升机航母。
2018年9月18日，“加贺”号抵达印度尼西亚雅加达的丹戎不碌港。注意改造前的舰艏设计，以及飞行甲板前端的“密集阵”近防系统。
改造后，这两艘军舰将能够搭载日本航空自卫队（JASDF）的F-35B。日本航空自卫队订购了42架F-35B，同时，该部队还拥有越来越多的常规起降（CTOL）F-35A“闪电II”机队。
2020年演习期间，“伊丽莎白女王”号航空母舰同时搭载英国和美国的F-35B。
正如美国海军陆战队F-35B对“加贺”号进行测试所表明的那样，对该级舰艇的改造也为美国F-35B在该舰部署铺平了道路。虽然这将有助于最大限度地发挥这些舰艇的作用，尤其是考虑到日本航空自卫队相对较小规模的F-35B机队，但对于美国海军陆战队长期部署在日本轻型航母上的可行性仍然存在疑问。英国也采取了同样的措施，英国提出了美国海军陆战队定期派遣F-35B部署到“伊丽莎白女王”级航母的可能性，以帮助提升其航母打击潜力。
渲染图展示了Gambit 5舰载无人机在“出云”号上部署的情景。注意，“出云”号飞行甲板安装了两个弹射器。
不过，即使是临时搭载，或在跨甲板作战期间，美国海军陆战队F-35B未来也可能随“出云”级航空母舰出海。哪些飞机可能加入其中，这更令人感兴趣。
上周，在东京举行的日本国际航空航天博览会上，通用原子航空系统公司（GA-ASI）展示了Gambit 5舰载无人机的渲染图，该无人机采用通用模块化核心“底盘”概念，可以在“出云”级航母上部署。
渲染图展示了带弹射器的“伊丽莎白女王”级航母，弹射Gambit 5无人机升空。
这并非我们第一次看到Gambit 5在航空母舰上展示。在7月的范堡罗航展上，这款无人机以概念图的形式亮相，展示了它在英国“伊丽莎白女王”级航空母舰上的飞行场景。
关于在“出云”级上部署Gambit 5，通用原子公司发言人C. Mark Brinkley解释道：“这是为了给与会者讨论自主协同作战平台的舰艇选择，因为我们认为这对许多国家来说是一个非常现实的机会。”
在飞行甲板上部署的Gambit 5无人机。
虽然现在据称Gambit 5无人机具备从陆地机场完成短距起降（STOL）的能力，但它最初是为舰载部署而研制的。
Brinkley表示：“Gambit 5面临的最大挑战就是海上部署，而非特定的短距起降。船在移动，甲板在移动，天气条件也有影响。我们多年来一直在研究、投资美国海军的无人舰载机监视和打击（UCLASS）计划和舰载空中加油系统（CBARS）等项目。我们了解在海上操作无人机的难度，我们知道Gambit 5可以实现。”
土耳其海军旗舰“安纳多卢”号计划用作不同级别武装无人机的航母。
目前，在航母上部署先进无人机是一个越来越受关注的领域，中国、土耳其、英国和美国都在探索如何以最好的方式将不同大小的无人机整合到航母上。特别是，人们正在探索小型航空母舰部署无人机的可能性。值得注意的是，土耳其甚至计划部署一艘专门为操作无人机而设计的航母。
在Gambit 5的渲染图中，“伊丽莎白女王”级航母配备了弹射器，用于将这种无人机弹射升空。然而，英国“伊丽莎白女王”级和“出云”级的不同之处在于其配备了滑跃式起飞跑道，用于STOVL飞机的起飞。2023年，英国宣布计划将弹射系统和拦阻装置集成到航母上。
虽然目前尚未确认日本是否计划为更小的“出云”级航母配备类似的弹射器和拦阻装置，但如果进行相应的改装将使它们能够起降固定翼无人机，甚至可能起降其他固定翼载人飞机。
日本航空自卫队E-2C“鹰眼”预警机在关岛安德森空军基地参加联合演习。
在GA-ASI渲染图中，“出云”级航母的飞行甲板上不仅有Gambit 5和F-35B，还有F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机和E-2C“鹰眼”预警机。虽然日本已经在陆上基地部署了E-2C，但目前尚无采购“超级大黄蜂”固定翼舰载战斗机的计划。
由于舰上机库、升降机和其他设计的尺寸限制，在已经具备固定翼舰载机部署能力的航母上使用外形稍大一些的飞机面临巨大的挑战。即使日本有意购买常规起降的舰载战斗机和E-2预警机，它们是否能够在“出云”级航母上操作完全是另一个问题。
日本陆上自卫队的MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机。
在渲染图中，还出现了SH-60“海鹰”系列直升机，日本在包括“出云”级在内的多型军舰上使用过这种直升机。虽然没有展示，但“出云”级的另一个重要型号就是MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机。目前，日本是该机的唯一海外用户。MV-22倾转旋翼机有可能被改装成加油机，为F-35B提供后勤支援，这将为太平洋地区的作战行动带来巨大的优势。
电磁舰载机弹射系统。
该渲染图反映了GA-ASI为美国海军“福特”级航空母舰研制的电磁舰载机弹射系统（EMALS）和先进拦阻装置（AAG）的潜力，它们可能为“出云”级和其他具备固定翼航空能力的舰艇带来新的能力。
先进拦阻装置。
我们过去曾讨论过，EMALS和AAG非常适合将无人机引入到航母舰载机联队，因为它们可以在弹射和回收期间对飞机施加的力量进行调节。这使得它们对于希望使用更小、更轻的无人机的用户来说尤其重要。
对于日本而言，拥有像Gambit 5这样的舰载无人机将为F-35B提供强大的支持。Gambit 5源自拥有空战能力的Gambit 2，但它也可以用于执行打击和情报、监视、侦察（ISR）任务。
MQ-9B无人机着舰的渲染图。
Gambit 5以及同样来自GA-ASI的MQ-9B STOL无人机，可以为日本航母舰载机联队带来重要的能力和数量的提升，而现在日本的航母舰载机联队目前还处于起步阶段。面对与中国潜在对抗的前景，武装舰载无人机可以帮助日本获得关键的额外优势，支持F-35B的任务，包括在更危险的情况下攻击空中、海上和地面目标。
MQ-25“黄貂鱼”无人机加油机。
即使非武装无人机也会成为宝贵的力量倍增器，可以执行侦察、指挥和控制等任务，扩展瞄准范围并增强态势感知能力。同时，像MQ-25“黄貂鱼（Stingray）”这样的无人机，如果可以部署到“出云”号上，将能够进行空中加油，扩大舰载F-35B的航程。
目前，尚不清楚日本是否计划为“出云”级未来的舰载机联队增加无人机。如果是，它们是否是需要增加弹射系统和拦阻装置的固定翼无人机。Brinkley在Gambit 5无人机发布会上表示，“我们绝对会在范堡罗航展上与潜在客户讨论这一概念”，但他并没有透露任何具体的潜在买家。
从两栖攻击舰上起飞的F-35B。
美国海军已经表示，无人机在未来航母作战中具有核心地位，计划最终在其航母舰载机联队中配备多达60%的无人机。日本很可能正在密切关注这样的发展动态，并研究为其已经非常强大的“出云”级航母增加无人机。
在此之前，日本将继续努力让这两艘轻型航母上配备有人驾驶的隐形战斗机，美国海军陆战队F-35B最近的试飞是实现这一目标的最新一步。
译者按：
如果日本将为“出云”级配备无人机，很可能还要增加弹射系统和拦阻装置。现在看正在建造中的、配备了电磁弹射器的076型两栖攻击舰，真是很有远见。