徐荣在《三国演义》第六回中出场。诸侯联军击败华雄、吕布以后，进逼关中，董卓焚烧洛阳迁都长安，曹操率军追击。董卓行至荥阳，在李儒的建议下，让吕布在后面抵挡诸侯联军的追兵，同时让荥阳太守徐荣设下伏兵。
曹操追上后，被吕布掩杀一阵，损失惨重，之后又遭徐荣伏兵痛击，几乎全军覆没。曹操被徐荣射中肩膀，战马又中枪倒毙，曹操被两个小卒捉拿，曹洪砍倒小卒，下马救了曹操，把马让给了曹操，自己拖刀跟在后面，行不多久，又遇到大河挡道，而后面追兵又至。
曹洪扶曹操下马，脱去铠甲，背着曹操渡过大河，徐荣又从上游渡河杀来。眼看曹操就要命丧此地，幸亏此时夏侯惇、夏侯渊两位猛将及时赶到，为曹操挡住了追兵。徐荣直奔夏侯惇，与夏侯惇交马数合，被夏侯惇刺于马下。
在《三国演义》中，徐荣被描绘的过于简单，退场过早，其实，徐荣是董卓麾下的一员猛将，一位非常杰出的将领，他先败曹操，后败孙坚，最后镇压李傕、郭汜时为国捐躯。
徐荣，玄菟人，即今天的辽宁辽阳，开始担任中郎将。中平六年，董卓专权后，徐荣举荐同郡公孙度为辽东太守，自此，公孙度在幽州盘踞了几十年，直到后来被司马懿铲除。
汉献帝初平元年正月，关东十八路诸侯以袁绍为首组成反董联盟，兴兵征讨董卓，董卓胁迫献帝迁都长安。当时董卓兵多将广，袁绍等都惧怕，不敢先行出兵。曹操领兵西进，准备占据成皋县，只有济北相鲍信和张邈的部将卫兹带一部兵马协助他。
曹操部队在荥阳汴水遭遇徐荣，双方激战，联军方大败，鲍信负伤，鲍韬、卫兹战死，曹操也被流箭射中，部将曹洪把自己的战马让给曹操，曹操才得以连夜逃离险境。徐荣见曹操带的兵虽少，但都能齐心奋战，坚持了一天，认为酸枣不易攻克，也领兵返回。
同年，孙坚率豫州诸郡兵讨伐董卓，屯于鲁阳，进军梁东；董卓则派徐荣、李蒙四处掳掠；孙坚由鲁阳移屯梁东过程中，与徐荣等人相遇，两军交战，孙坚大败，仅与数十骑突围逃走，被董卓的骑兵追捕，于是孙坚命祖茂戴上自己常戴的红色头巾引开追兵。
祖茂成功引开追捕孙坚的董卓军，令孙坚得以逃脱，但后来祖茂被围困，于是将头巾丢在一根烧过的柱上，并躲在草堆中，才避过了董卓军的追兵。这一段在《三国演义》中，被嫁接到了华雄身上。此战徐荣生擒并烹杀颍川太守李旻。
初平三年四月，王允、吕布诛杀了董卓后，徐荣归顺了王允。后来凉州军阀李傕、郭汜等在贾诩的唆使下反叛，王允得知后，派胡轸、徐荣在新丰迎战，胡轸临阵倒戈，导致徐荣战死。
在《三国演义》中，此时，胡轸和徐荣都早被罗贯中写死了，王允直接派吕布带领李肃迎击西凉兵。李肃因被董卓女婿牛辅偷袭战败，而被吕布斩首，但吕布也未能战胜李傕、郭汜。