波兰已经迈出了空军现代化的下一步，美国批准了对该国F-16战斗机进行重大升级。该计划将使这些战斗机达到F-16V标准，并且还有可能引入新的武器。在宣布F-16中期升级之际，波兰还在等待F-35A的到来，并考虑购买F-15EX，同时对武装部队进行全面重大投资，应对来自俄罗斯的威胁。
10月23日，美国国防安全合作局宣布，美国国务院已经批准了向波兰出售F-16战斗机升级套件。根据拟定的协议，波兰F-16战斗机中期升级计划总价值约为73亿美元，现有的48架F-16C/D Block 52+战斗机将全部升级，性能将得到飞跃式提升。
必须强调的是，通过美国国防安全合作局批准的对外武器销售并非最终决定，可能会有一些变化，包括有关国家与相关国防承包商之间谈判的结果。
不过，此次升级的核心是诺斯罗普·格鲁曼公司的AN/APG-83有源可扩展敏捷波束雷达（SABR），这是一种有源电子扫描阵列（AESA）雷达，这将与新型模块化任务计算机以及下一代任务计算机或同等设备相结合。
飞行员将配备联合头盔提示系统（JHMCS II），波兰目前使用基础版JHMCS的升级和改进版本。其他航空电子设备包括嵌入式全球定位惯性导航系统、AN/APX-126/127高级敌我识别设备以及AN/ARC-238无线电设备。
在自我防护设备方面，升级后的F-16将配备AN/ALQ-254V(1)“蝰蛇盾牌”或AN/ALQ-257“蝰蛇综合电子战套件”，这与今年早些时候的报道一致，诺斯罗普·格鲁曼公司和L3哈里斯公司正在争夺为波兰战斗机提供升级套件里面的核心电子战组件。
该计划中列出的进攻性武器均为测试和训练版本，包括3枚AGM-158联合空对地防区外导弹的“系留运载飞行测试器”、3枚GBU-53/B小直径炸弹 II“制导飞行测试器”、8枚GBU-53/B小直径炸弹 II“系留可靠性测试器”和2枚GBU-39（T-1）/B小直径炸弹“制导飞行测试器”。
值得注意的是，波兰空军目前的库存中目前既没有GBU-39/B，也没有GBU-53/B。另外还有2枚AIM-9X Block II“响尾蛇”专用空中训练导弹和2枚AIM-9X俘虏空中训练导弹。到目前为止，计划中还没有包括任何作战武器，主要用于F-16V战斗机的升级测试。
美国国防安全合作局关于批准销售的声明还提到了MS-110侦察吊舱，不过没有透露具体数量。波兰空军的F-16战斗机已经搭载双波段DB-110战术侦察吊舱，这是MS-110的前身，后者增加了多光谱成像功能。
美国国防安全合作局在新闻稿中表示：“F-16战斗机的中期升级将增强波兰的防空和侦察能力，支持国家安全，并加强波兰的国防和对北约的贡献”。不过，波兰官方尚未公布F-16战斗机中期升级的具体时间表。
对波兰来说，升级48架F-16战斗机的意义重大（36架单座F-16C和12架双座F-16D）。这些战斗机将成为未来一段时间内波兰空军的主力战斗机，直到F-35A正式抵达波兰。目前，共有3个飞行中队装备F-16战斗机，其中2个驻扎在波兹南-克热西尼，1个驻扎在瓦斯克。
这些战斗机本身就已经具备很强的作战能力，可以安装保形油箱，并携带AIM-120C-5/7空空导弹和AIM-9X“响尾蛇”空空导弹，可使用头盔显示器进行离轴发射，是北约国家中最强大的F-16战斗机之一。
目前的对地攻击武器包括AGM-65小牛空地导弹、AGM-154联合防区外武器、AGM-158A/B联合空对地防区外导弹以及宝石路激光制导炸弹和联合直接攻击弹药。这些F-16战斗机还配备了狙击手精准吊舱。
一旦升级，波兰的F-16战斗机将保持较高的可用性，直到F-35A战斗机完全具备作战能力，之后两款战斗机将并肩作战。此外，升级后的F-16V还有助于波兰空军整合F-35A战斗机，在航空电子设备方面，尤其是雷达方面具有一些重要的共性。
米格-29战斗机
东欧安全局势的变化，特别是自2022年2月俄乌战争全面爆发以来，迫切需要通过新的采购和现代化计划保持波兰战斗机部队的领先地位。这加速了波兰更换老旧战斗机的计划，特别是冷战时期苏联制造的米格-29“支点”战斗机和苏-22“装配工”战斗轰炸机。
苏-22战斗轰炸机
目前，仅有14架米格-29战斗机仍在服役。2023年，波兰向乌克兰提供了14架的米格-29，补充与俄罗斯战斗中的损失。波兰预计将于2027年退役剩余的米格-29战斗机，届时将全部提供给乌克兰。与此同时，最后一批老化的苏-22战斗轰炸机计划于2025年退役。
波兰一共订购了32架F-35A战斗机，总价值46亿美元。今年8月，在洛克希德·马丁公司位于德克萨斯州沃斯堡的工厂举行的仪式上，波兰空军的第1架F-35A战斗机正式走下生产线，首批战斗机计划在今年12月交付。
波兰空军第1架F-35A战斗机
波兰还有可能增加另一种新型战斗机，即F-15EX“先进鹰”，这是F-15战斗机的最新版本。去年9月，波音公司宣布将向波兰出售一定数量的F-15EX战斗机。
F-15EX战斗机
这里需要重点强调的是，即使购买相对较少的F-15EX对波兰来说也非常有用，因为“先进鹰”可以提供F-16V和F-35A没有的特殊能力，特别是更大的作战航程和有效载荷。这两点在执行保护领空任务时非常有用，因为隐身性不一定那么重要，并且增加了对地面目标进行防区外打击的能力，这些已经在中东战场上得到验证。
FA-50GF轻型战斗机
波兰最近还引进了另一款战斗机，即韩国制造的FA-50轻型战斗机。去年7月，波兰国防部与韩国航空航天工业公司签署了购买48架FA-50轻型战斗机的协议，这是韩国向波兰大规模出售武器的一小部分。在向乌克兰提供14架米格-29战斗机和即将退役的苏-22之后，韩国正在迅速交付这些战斗机，补充作战飞机的数量。
为了加快交付速度，波兰将接收两种不同配置的FA-50。首批12架FA-50GF为Block 10配置，于2023年中期交付波兰。第二批36架FA-50PL将采用更先进的Block 20配置，包括有源电子扫描阵列(AESA)雷达、狙击手精准吊舱、Link 16数据链和AIM-9X“响尾蛇”空空导弹，预计将从明年开始交付。
正在组装的FA-50PL轻型战斗机
最近，波兰国内对于购买FA-50轻型战斗机出现了一些批评，尤其是关于这款战斗机缺少某些武器。波兰国防部副部长塞扎里·托姆奇克在上个月的议会演讲中嘲笑FA-50是“一种只用于训练而不能用于作战的训练战斗机”。
主要的问题在于AIM-120空空导弹的集成，该导弹原本适用于Block 20配置，但韩国航空航天工业公司现在表示这需要更长的时间，前提是美国允许集成的情况下。
姜九英博士
韩国航空航天工业公司副总裁姜九英博士表示：“AIM-120空空导弹的集成需要美国批准，目前的可行性研究正在进行中，所有工作预计将在3到4年内完成。从技术上讲这是可行的，但需要解决其他问题”。
总体上来说，波兰宣布F-16战斗机升级计划并不令人意外，但这进一步证明了波兰正在努力加强空军力量，有效地提高战略威慑能力，阻止潜在的侵略行为，并在俄罗斯对波兰或者该地区其他北约国家采取进攻行动时提供更强大的防御力量。
波兰武装部队的军事扩张得到了全面体现，国防开支的增加也助长了这一趋势。目前，波兰的国防开支占国内生产总值的4.23%，是北约2%目标的两倍多。即将服役的F-35A战斗机将让波兰空军成为欧洲最强大的空中力量之一，而升级后的F-16战斗机将进一步体现波兰的军事现代化。