18强赛赛程尚未过半，已有三名主帅辞职。
北京时间10月25日，中国队同组对手沙特队发生“地震”，沙特足协官方宣布与意大利籍主教练曼奇尼正式解约，成为18强赛开赛以来第三位下课的主教练。
此前，国足同组对手澳大利亚队在主场负巴林、客场被印度尼西亚逼平后，主教练迫于舆论压力下课。
曼奇尼下课后，沙特足协表示将尽快宣布新帅人选，不出意外，新任主帅下个月将带领沙特继续征战18强赛。
C组积分榜
作为2021年欧洲杯冠军教练，曼奇尼在2023年辞去意大利国家队主教练职务后，于当年7月出任沙特队主帅，并签下了一份高达2500万欧的合同，成为年薪最高的国家队主帅。根据合约，曼奇尼将执教沙特队至2027年。
不过，来到沙特执教，曼奇尼出现“水土不服”，率队在亚洲赛季的成绩并不理想。亚洲杯1/8决赛中，沙特队被韩国队淘汰，止步16强。
在世界杯预选赛18强赛前四轮，沙特队仅取得一场胜利，即客场以2比1战胜中国男足。当时中国队在1比0领先的情况下，多一人作战，最终被沙特逆转。
而在其余三场比赛中，沙特队均未能获胜。其中，沙特队在主场被印度尼西亚逼平，成为曼奇尼下课的导火索。此后，沙特队在主场以0比2负于日本队。
在最近一轮比赛中，沙特队在主场被巴林队以0比0逼平。比赛中，主队球迷对曼奇尼发出嘘声和骂声，进一步激化了矛盾。
目前，沙特队积5分排在C组第三位，同组的澳大利亚、巴林均积5分，印度尼西亚和中国队各积3分，从积分差距来看，五支队伍目前均有机会进入“直通区”和“晋级区”。根据赛程，沙特队将在11月14日客场迎战澳大利亚队，这场比赛很有可能决定C组第二名归属。
与此同时，中国队将在本轮客场出战排名小组第四的巴林队，并于11月19日回到主场，再度迎战日本队。
在此前首轮比赛中，中国男足曾以0比7惨败日本队，针对这场惨痛的失利，中国足协昨天举行了“学习大讲堂”，中国足协党委书记张家胜以“对世预赛中日之战反思”为题作主题讲座，将9月5日世预赛中日之战与6月11日中韩之战进行对比。
官方指出，“讲座深入分析中日之战在比赛目标、战术安排、沟通协作、队伍士气等方面存在的不足，并结合国家队历史上反复多次发生的溃败经历，深刻指出国家队工作长期以来在足协领导作用、主教练主导作用、队员主体作用、国管部职能作用、各部门协同配合作用发挥5个方面存在的问题。”