2024年10月，（波音公司的子公司）Aurora 采用扇形翼技术 X-Plane 概念的新效果图亮相
一、DARPA的SPRINT计划
波音公司的子公司—— Aurora Flight Sciences 刚刚公布了新的效果图，展示了其新的 X-plane 概念，在缺乏传统跑道的区域，可以支持航空物流和人员操作。新飞机利用尖端的扇形翼fan-in-wing（FIW） 技术，以及速度、隐身和垂直升力，作为不依赖跑道的解决方案。
波音-Aurora 公司这个雄心勃勃的设计，属于美国国防高级研究计划局 DARPA的速度和跑道独立技术 （Speed and Runway Independent Technologies ，SPRINT） 计划的一部分。而SPRINT 的目标，是创造一种集成了高速飞行和不依赖跑道 X 飞机——这可能会彻底改变飞机在军事行动中的机动性。
Aurora 公司2024年5月的演示
波音-Aurora公司 在扇形翼 FIW 技术的愿景中发挥着至关重要的作用——通过将升力风扇集成在飞机机翼内并采用混合翼体设计，实现了垂直升力的灵活性，而不会影响通常与固定翼飞机相关的有效载荷能力或空气动力学效率。这项创新有望解决在分布式军事基地中运营的重大挑战。
近日，波音-Aurora以“视觉系统”概念，展示了这种适用于大型飞机的 SPRINT 技术。按照翼内风扇即扇形翼技术目前开发的最新进度预计——最终设计的飞行器，将在2027年展开飞行测试。
Aurora 公司2024年5月的演示——风扇处于打开状态
二、最新设计细节的展示
根据 SPRINT 计划，设计原型是一架无人驾驶飞机，翼展为 45 英尺，能够携带 1,000 磅的有效载荷。该飞机将配备由现成的涡扇发动机和涡轴发动机作为推进系统，使其能够达到高达 450 节的空速 。
Aurora Flight Sciences 总裁兼首席执行官 Mike Caimona 说：“SPRINT 计划为战斗机提供了改变游戏规则的能力，”，“高速、隐蔽、独立于跑道的运输，有助于确保作战人员在敌对环境中的安全和有效，这样我们美国军队就不会有遥不可及的地域。”
Aurora 设想了一个未来——利用扇形翼技术的拓展创建一个系列机型，包括中型和重型版本。较大的飞机翼展可达 130 英尺，具有多个升力风扇和有效载荷能力，足以与当前的固定翼军用运输机相媲美。例如，带有四个升力风扇和一个 40 英尺有效载荷舱的载人版本，可以实现与传统军用运输机相同的有效载荷、航程和速度，同时提供垂直起降 （VTOL） 的关键优势。
与 2024 年 5 月的第一次公布的渲染效果图相比，最新的演示展示了一架更小、更紧凑的飞机，具有类似的翼身融合设计。
2024年5月的概念演示
这架飞机和第一张图片一样有两个垂尾，但机翼似乎更短，整个机身看起来更窄，侧重于最小的表面特征和时尚的轮廓，以增强低可观察性；机翼中的圆形风扇暗示了相同的扇形翼中技术，以实现垂直升力和敏捷性。
Aurora Flight Sciences 的 DARPA SPRINT 计划最新演示的艺术渲染图
大型飞机的渲染更有趣：展示了一个宽大的、几乎是菱形的混合翼。机翼上嵌入了四个可见的圆形风扇。与其他渲染图相比，其机尾设计略有不同。保留了以隐身为导向的光滑表面和集成的发动机设计。其体型比以前的概念相比要大得多，支持未来垂直起降飞机用于中重型任务的思路。
Aurora “视觉系统”概念，展示了SPRINT 技术下的大型飞机
另一张渲染图，显示了重型概念机从未准备好的跑道起飞。
重型飞机起飞
作为 SPRINT 计划的一部分，Aurora 的开发团队已经完成了一系列重要测试。2024 年初，他们使用翼展为 4.6 英尺和三个升力风扇的缩比模型进行了地面效应测试。测试表明，升力风扇在悬停过程中产生下向力很小，并证实了起落架设计非常适合避免着陆过程中的俯仰问题。进一步的测试，包括风洞实验，计划于 2024 年底和 2025 年初进行。这些测试将使用更大规模的模型评估 FIW 技术的稳定性、控制和空气动力学效应。
该计划的当前阶段预计将持续到 2025 年 5 月，初步设计审查计划于 2025 年 4 月进行。最终设计的飞行测试计划于 2027 年进行——这将标志着这一革命性垂直起降平台发展的一个重要里程碑。
波音-Aurora Flight Sciences 的创新方法，为复杂和有对抗的环境提供灵活性和速度。X飞机可能会——
重塑军用飞行器空中机动的未来。