【文/观察者网 张菁娟】 两年一届的英联邦政府首脑会议26日在南太平洋岛国萨摩亚落下帷幕，尽管英国希望避免谈及奴隶制赔偿问题，但英联邦领导人们一致同意，讨论这一问题的“时机已经到来”。
综合路透社、英国广播公司（BBC）等媒体报道，包括英国首相斯塔默在内的56位政府首脑签署了一份文件，回应讨论跨大西洋奴隶贸易赔偿问题的呼声。
会后发表的联合声明称，“现在是进行有意义的、真实的和相互尊重的对话，以建立一个基于公平的共同未来的时候”。不过，斯塔默周六在新闻发布会上表明，英国的立场“非常明确”，即不会支付赔偿。
英国从1562年开始参与跨大西洋奴隶贸易，到18世纪30年代已成为最大的奴隶贸易国。直到1807年和1833年，英国才分别废除了其殖民地的奴隶贸易和奴隶制度。
声明提到一种名为“黑鸟（blackbirding）”的奴役形式，即来自太平洋岛屿等地的人被欺骗、胁迫或绑架到澳大利亚和其他地方的种植园工作。
据统计，几个世纪以来，数百万甚至上千万非洲人被绑架并运送到世界各地的种植园。英媒估算，英国需要向14个国家支付的赔款估算从2060亿英镑至19万亿英镑不等。
此前，一些其他欧洲大国和英国机构已开始就参与奴隶贸易道歉，但英国从未正式道歉。
近年来，要求英国为奴隶制赔偿的呼声越来越高。在太平洋岛国萨摩亚举行的英联邦政府首脑会议上，不少非洲、加勒比国家和太平洋岛国领导人就提出，曾长期从事奴隶贸易的英国及相关欧洲国家应就跨大西洋奴隶贸易和实施奴隶制给予经济赔偿，或者至少在政治上做出补偿。
然而，此次联合声明未提及应采取何种形式就奴隶贸易和奴隶制进行补偿。
报道称，反对赔偿的人说，各国不应该为历史错误负责，而支持赔偿的人则说，奴隶制遗留下来的问题导致了巨大而持久的贫困。
据报道，26日的英联邦政府首脑会议进行了约六个小时。斯塔默在当天的新闻发布会上表示，会议之所以持续如此之久，并不是因为讨论赔偿问题。
他称，联合声明做了两件事，呼吁进行讨论以及同意现在是进行对话的时候。
“我要在这里明确指出，在我们到这里的两天里，没有任何讨论是关于钱的。我们在这方面的立场非常非常明确。”斯塔默说。
出席此次会议的伦敦大学英联邦研究所所长阿博特（Kingsley Abbott）教授认为，该声明标志着在这一问题上可能取得历史性突破，“现在艰苦的工作才真正开始”。BBC也指出，斯塔默似乎为进一步讨论赔偿问题敞开了大门。
巴哈马外长米切尔（Frederick Mitchell）预计，英国最终将向加勒比海国家支付经济赔偿。
报道称，即将上任的英联邦秘书长雪莉·阿约科·博奇韦是一位支持赔偿的人士，她目前担任加纳外交部长。
现年61岁的博奇韦将接替自2016年以来一直担任这一职务的帕特里夏·斯科特兰，成为首位担任这一职务的非洲女性。
英联邦是由英国和已经独立的前英国殖民地或附属国组成的联合体，目前包括56个国家。英联邦峰会每两年召开一次。外交官们表示，他们期待下一届英联邦峰会能将赔偿问题作为议程的核心重点。
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