当鲸死亡后，庞大的身躯缓缓沉入深海，被许许多多生物吞噬、分解，如深海绿洲般滋养海中万物，这被称为“鲸落”。但不是所有鲸的尸体都会形成鲸落，若死去的鲸搁浅在了陆地，那它很可能成为恐怖的“定时炸弹”。
鲸当街炸了
2004年，一头抹香鲸搁浅在中国台湾的海岸，被人发现时已经死亡。当地动用3台起重机、花费13个小时，才把这头长达17米、重约几十吨的巨兽转移到卡车上，准备运回实验室解剖研究。期间，尸体逐渐膨胀。
卡车装载巨大的抹香鲸尸体驶过闹市区，引得居民纷纷围观。突然，卡车上传来一声巨响，抹香鲸尸体瞬间炸开，体液和腐烂的组织四散横飞，形成一股腥风血雨，席卷了街道和围观群众。街道变得比凶案现场还血腥，空气中弥漫着令人作呕的尸臭味。人们花了好几天时间清洗街道，这股恶臭仍旧持续了几个月。
鲸为何自爆?
动物死后，体内组织和器官开始腐败，消化道内的细菌繁殖扩散、进入腹部，加速分解胃里的食物残渣和细胞内的蛋白质、脂肪等，产生甲烷、硫化氢等气体。
鲸吃的大多是蛋白质含量较高的鱼虾，腐败时产生的气体较多;搁浅在岸边时容易被太阳暴晒，进一步加剧了蛋白质的分解。鲸皮肤又厚又韧，皮下有厚厚的脂肪，如果皮肤没有破损，气体就无法释放而在体腔积累;鲸体腔大，容纳的气体多，这让尸体就像被吹起来的气球，不断膨胀，内部压力持续上升，最后爆炸。这就是“鲸爆”。
炸鲸行动
1970年，一头抹香鲸尸体在美国海岸搁浅，周边恶臭不散，不断肿胀的尸体让人们担心会发生鲸爆。那时当地人经验不足，不知该如何是好。一位工程师突发奇想：不如在鲸爆前先爆了鲸。在工程师的指导下，人们在鲸身上装了近半吨炸药，并预想鲸会被炸成碎片落入海中，海鸥等动物会帮忙吃掉一些碎片，这样就减小了清理的压力。
爆炸后，鲸碎片却并未如预期那样，而是形成了“鲸雨”洒落一地，将沙滩和四处逃散的人“腌入了味”，一辆汽车被从天而降的大肉块给砸扁了。震撼的炸鲸场面和令人窒息的腐臭成为了围观群众难忘的回忆。
防止一鲸一炸
但并非所有搁浅的鲸尸体都会发生鲸爆。随着腐烂，鲸尸体的皮肤会出现一些裂缝，气体得到缓慢释放，爆炸的几率就会减小。鲸爆还和鲸的体型、死亡时间，以及外界温度、人为破坏等因素有关。
在台湾自爆的鲸被搬运时撞到了背，又被紧紧绑在卡车上，就像被捏紧的气球，背部伤口成为气体的出口，鲸爆就发生了。
对于搁浅在岸边的胀气鲸尸体，人们通常会先在鲸身上切一个小口排气，但这个方法也有风险。2013年，几头抹香鲸在丹麦海岸上搁浅，当研究人员用刀划开一头鲸的皮肤排气时，却如用针戳气球般触发了鲸爆。