如果您想了解大运河，最便捷的方式莫过于去大运河博物馆，除了介绍展品，讲解员还会介绍一些诗人，许多被史书遗漏的细节，所幸被诗人们写在诗里，流传至今。来到运河名城淮安，便不能错过白居易和刘禹锡。
淮安因“运”而生
淮安简称淮，古代又称淮阴、山阳、楚州、清江浦，坐落于古淮河与大运河交汇处。
公元前486年，吴王夫差欲北上伐齐，争霸中原，在广陵(今江苏扬州)城东南修筑邗(音同韩)城，城下掘邗沟，再由邗沟引长江水北流，将江、淮之间的湖泊连接起来，由末口(淮安古地名)入淮。
到了东汉，广陵太守陈登续修邗沟，将弯曲的水道拉直，使古邗沟重现活力。公元605年，隋炀帝“发淮南民十余万开邗沟”，就利用了陈登所开的邗沟直道。隋代邗沟北起淮水南岸的山阳，改由扬子(今江苏仪征东南，古扬子津)入江。此后，江、淮间运道即自扬州直达淮安。
淮安因“运”而生，在千余年的漕运史上，“南粮北运，北盐南运”都要经过淮安。各地漕船在此停泊，各方人士在此会集，街市热闹非凡！南来北往的文人墨客在此换乘，歇脚，交友，游历，留下许多动人的诗句。
今人多熟悉的“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”，出自明成祖时“黑衣宰相”姚广孝的《淮安览古》。实际上，最早称赞淮安为“淮水东南第一州”的是唐代诗人白居易，一句诗给淮安做了千年广告！
好哥们儿携手游淮安
金秋时节，淮安河下古镇，游客在桂花香中品读白居易的诗。灯光在古建筑的山墙上打出《赠楚州郭使君》：“淮水东南第一州，山围雉堞(音同蝶)月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。当家美事堆身上，何啻林宗与细侯。”
公元826年秋，白居易“以眼病久，免郡事”，卸任苏州刺史。被免官失落不？不不不，白居易高兴着呢！“马辞辕下头高举，鹤出笼中翅大开”“睡到午时欢到夜，回看官职是泥沙”，急着回洛阳履道里的家！
恰好洛阳诗人刘禹锡(字梦得)卸任和州(今安徽和县)刺史，也坐船回洛。二人在扬子津不期而遇，喜出望外。酒桌之上，白居易动情吟道：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。”刘禹锡慷慨唱和，名句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”诞生了。
二人年龄相同，经历相似，心灵相通，实乃绝佳旅伴。秋游扬州，白居易“半月悠悠在广陵，何楼何塔不同登”，刘禹锡“步步相携不觉难，九层云外倚阑干”。路过楚州，他们受到楚州刺史郭行余的盛情挽留。
对两个人来说，这次都算故地重游。20多年前，刘禹锡曾写《淮阴行五首》，“烟波与春草，千里同一色”“无奈晚来时，清淮春浪软”，句句可见对淮安的喜爱。
白居易路过淮安的心情则视情况而定，南下赴任时低落：“淮水东南阔，无风渡亦难”“春浪棹声急，夕阳帆影残”；北上还洛时愉悦：“舟行明月下，夜泊清淮北”“行行弄云水，步步近乡国”……这次大概是他最愉快的淮安行了，看《赠楚州郭使君》中的诗句多么轻快。
开元寺枸杞啥滋味
如今淮安已无开元寺，但刘禹锡的诗中还记有它的名字：《楚州开元寺北院枸杞临井繁茂可观群贤赋诗因以继和》。他们同游开元寺，赏枸杞树，还都写了诗。
据《神农本草经》载，枸杞久服能坚筋骨，耐寒暑，轻身不老，乃中药中之上品。开元寺的和尚想必年年采收枸杞，这次贵客来临，便奉上供大家品尝。刘禹锡写道，“僧房药树依寒井，井有香泉树有灵”“上品功能甘露味，还知一勺可延龄”。吃了开元寺的枸杞，这对五十五岁的老哥们儿，也能延年益寿啦！
除日，农历年最后一天，二人辞别郭行余，登船入淮。刘禹锡作《岁杪(音同秒)将发楚州呈乐天》：“楚泽雪初霁，楚城春欲归。清淮变寒色，远树含清晖……”白居易和诗《除日答梦得同发楚州》：“共作千里伴，俱为一郡回。岁阴中路尽，乡思先春来。山雪晚犹在，淮冰晴欲开……”要是他们能发朋友圈，那该多有趣！（洛报融媒·洛阳网记者 杨文静 见习记者 薛寅 通讯员 张洋帆 文/图）