明代《北游记》中的“火丹”，与《西游记》中的“紧箍儿”有着相似的作用，二者都是用来控制强大的妖怪或角色，使其服从，并避免反叛。然而，二者的控制方式、文化背景及象征意义有所不同。
我们先来看一下《北游记》中“火丹”相关的故事情节：有两只妖怪躲进一口古井里，想着等有人来打水时就抓人吃。土地神发现了，正准备去报告社神，路上遇到了祖师（真武）赶来，土地神跪下迎接。祖师问他有没有看到龟妖和蛇妖的踪迹？土地神回答说：“龟妖和蛇妖现在躲在这口井里，打算害村民，我正要去报告社神。”祖师说：“不用去报告社神，你带我去井边就行了。”土地神于是带祖师到了井边。祖师拔出宝剑，念动咒语，向井中一指，那两只妖怪就从井里出来了。祖师又用剑向南、北方一指，水火同时到来，这两只妖怪吓得逃走。祖师后边追赶，最后追到一棵石榴树下，两只妖怪躲进了石榴中。祖师念动咒语，水火大作，两只妖精无法承受，只能连声求饶。祖师问：“投降吗？”两只妖怪连连答应，表示愿意归顺。祖师停了水火。妖怪们出来拜伏在祖师面前。祖师问：“你们真心愿意归降吗？”两妖怪答：“愿意永远跟随您，不敢反叛。”祖师说：“既然如此，那就现出你们的本来面目让我看看。”龟和蛇变回原形，蛇长得独角金鳞铁骨，龟长着三只眼睛和三条尾巴，背上有九宫八卦。祖师看到它们的真身，用七星剑镇住它们，取出两颗“火丹”，分别让它们吞下，并嘱咐说：“你们刚刚吃下我的火丹，以后如果反叛，火丹会在你们体内燃烧，你们就会丧命。”两妖怪磕头服从。祖师带着它们上天见玉帝，玉帝听了事情经过，非常高兴，立即封龟妖和蛇妖为水火二将，常随祖师行法。