你可能会认为我们（英国人）比英吉利海峡对岸的邻居工作更努力，这也是可以理解的。
法国人工作待遇优厚：他们比我们早退休四年，享有漫长的“午餐社交”时间，老板被禁止在业余时间联系他们。此外，他们每年还有31天年假，这在发达国家中是最高的。
以上种种原因，再加上法国人几乎对任何事情都有罢工的倾向，导致人们普遍认为法国人在工作上较为懒惰，松弛感满满。
但无论英国人如何看待法国人的职业道德，英国自身的生产力都在苦苦挣扎。2024年4月至6月，英国的GDP比前一年同期下降了0.1%，次于美国、德国和法国。据专家称，这是一个大问题。
英国经济与社会研究委员会的斯蒂安•韦斯特莱克表示：“我们公共服务的提升、国民医疗服务体系、英国在世界上的地位、社会凝聚力——都依赖于我们提高生产力的能力，这是一个非常重要的挑战。”
英国人的工作时间比法国人长——大约比法国人多2%到3%——但工资并未得到提升。根据英国国家统计局（Office for National Statistics）和英国国家统计与经济研究所（National Institute of Statistics and Economic Studies）的数据，两国去年的平均年薪都约为3.5万英镑（约合人民币32.3万元），且英国的失业率低于法国。
一些人认为，政府新颁布的《就业权利法案》（Employment Rights Bill）以牺牲雇主利益为代价，赋予职工更多权利，这将加剧英国的生产力危机。
《就业权利法案》规定，职工在下班后可以不回复关于工作的电子邮件，并且可以申请灵活的工作时间，比如每周只工作四天，专家认为这可以让英国职工的权利与法国人对齐。
但法国的生产力（即每小时工作的GDP）为93美元（约合人民币663元），比英国的80美元（约合人民币570元）高出16%。法国人工作时长更少，但更有价值。那么，我们能从这些生产力更高的法国人身上学到什么呢？
01
28岁的查理·莱德在巴黎一家初创公司工作，他不会怀念他之前在默西塞德郡一家会计事务所的那份工作，也没有任何回到英国的意愿。
莱德表示：“伦敦给人的感觉绝对是以事业为导向，而在巴黎，工作感觉像是一个人个性中不那么重要的一部分。你的职业是什么？在你与人见面时的闲聊问题中，这个问题的排名绝对靠后，法国人的心态是为了生活而工作，而不是为了工作才生活。”
不过，尽管莱德非常喜欢法国的工作文化，但在他上一份驻巴黎的工作中，任何认为法国人懒惰的看法都已被抛到九霄云外。“在我工作的上一家初创公司，我是唯一一个非法国人，每周工作55到60个小时，但现在我的工作环境更加国际化，我一周几乎只工作37个小时。”
其理念是，法国人的工作方式能让员工更快乐，从而提高他们的工作效率。27岁的大卫·阿纳克莱托现在在法国兴业银行伦敦分行工作，但从2019年到2020年，他还在巴黎一家初创企业工作。
阿纳克莱托表示：“法国的整体福利和津贴更好，每月收到一张180欧元（约合人民币1388元）的午餐卡再平常不过。这些福利一部分由雇主资助，一部分是由政府资助。”
“我每天工作的时间更长，但会和同事一起吃很长时间的午餐，这真的让我们都觉得自己是团队的一部分。在伦敦，人们更倾向于在办公桌上吃午饭，而不是和同事出去吃，我认为这是不健康的工作方式。”
“在法国，在午餐时间工作是一种亵渎，你必须离开办公桌休息一下。”莱德补充道。
02
在肯特郡和里尔授课的政治经济学教授阿德里安•帕布斯特表示，英国的生产率问题源于过去60年里缺乏投资。
帕布斯特说：“英国每年的公共投资约占GDP的2%，而法国每年的公共投资约占GDP的5%，英国每年的商业投资约占GDP的10%，而法国每年的商业投资接近GDP的20%。”
英国经济社会研究理事会(Economic and Social Research Council)主席斯蒂安•韦斯特莱克表示，英国缺乏投资的一个关键原因是过度的监管和规划要求，我们让自己的处境更加艰难。
他补充称，法国在基础设施投资方面也做得好得多。“例如，利兹是欧洲最大的没有地铁系统的城市。如果你去法国，小城镇也有有轨电车，铁路系统和地铁，他们建造这些系统的每英里成本远远低于英国。”
NIESR 的伊萨姆•萨米里博士表示，与英国相比，法国对“二线”城市投资的增加，有助于提高这些城市的生产率，并提高全国平均水平。“相对于法国和其它国家，英国在地理上更为集中。这里显而易见的问题是，比如说，为什么伯明翰的生产力不如里昂？”
与英国人相比，法国人住得离公司更近，通勤时间更短，部分原因是住房成本较低和城市规划更好。
韦斯特莱克说: “在牛津和剑桥这样的地方，聚集着一些世界上最杰出的创新者和科学家。但这些地方都受到（防止城市扩张的）绿化带系统的严格限制，所以不能建造更多的住房，这使得房价更加昂贵。这意味着雇主更难在那里设厂，人们也更难在那里生活。”
阿纳克莱托说，在巴黎，他的同事们住得离办公室很近。“你会觉得你是在自己的社区工作。你不会在上下班路上浪费时间，这样一来在办公室的工作时间就会增加。”
03
简是英国人，但在知名的法国公司工作了20多年。“在法国，有很多专为就业而设立的大型工程学院和商学院，在这些地方学习真的能让你找到工作。而在英国的大学里，更多的是学术科研，在法国则更加实际。”她在法国人不愿工作这一观点上挑出了更多的漏洞。
顶级公司更愿意从“高等学府”——提供工程、商业、经济和技术培训的高度专业化的大学——招聘管理人员，而这些专业学校的入学竞争是出了名的激烈。
“在高层管理人员中，人们通常都接受过这些专业大学的教育，”简补充道，“这些学校可以让年轻人学习如何更好地工作，让他们就业后不会觉得脱轨，工作后能尽快上手。”
政府新颁布的就业权利法案将使英国职工的权利更接近法国。2017年，法国总统埃马纽埃尔·马克龙在一项正在审议的法律中规定了“关机权”，禁止雇主在工作时间之外给员工发送电子邮件，解雇员工也是违法的。
一些人对改革持严厉批评态度，担心这会打击投资，进而影响生产率。在英国董事学会（Institute of Directors）的调查中，超过一半的雇主表示，由于即将到来的改革，他们“不太可能招聘”员工。
但在公共政策研究所的调查中，73%的雇主认为这将提高生产率，只有7%的雇主不这么认为。“拥有更多权利的工人对工作的参与度更高，工人可能罢工更少，工作更努力。”布鲁姆说。
帕布斯特对此表示赞同：“该法案可以通过提高工资和激励员工来提高工作效率，比如德国和法国这样拥有更多工人权利的国家有着更高的生产率。该法案获得成功的关键是在工人保护和企业生产力之间取得平衡。”